El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino anunció el lunes que se han realizado arrestos por los asesinatos de seis personas encontradas muertas a tiros en el desierto la semana pasada.

El misterio aún envuelve los asesinatos, pero se espera que el Departamento del Sheriff proporcione actualizaciones en una conferencia de prensa a las 5 p.m., incluido el número de personas arrestadas en relación con los crímenes.

Las víctimas fueron descubiertas el martes por la noche cuando los agentes del alguacil respondieron a un control de bienestar en un remoto paisaje desértico cerca de Lessing Avenue y Shadow Mountain Road, cerca de la autopista U.S. Highway 395 en la comunidad de El Mirage.

Un largo corredor norte-sur, la autopista U.S. Highway 395 se extiende desde la Interestatal 15 en Hesperia, California, a través de Carson City, Nevada, hasta la frontera con Canadá.

Aunque las autoridades no dieron a conocer detalles sobre cómo murieron las personas, un video de estaciones de televisión mostró un vehículo en el lugar acribillado con agujeros de bala. Los cuerpos presentaban heridas de bala; Fox 11 informó. El canal 7 de KABC-TV informó que los cuerpos parecían haber sido quemados. Las autoridades dijeron inicialmente que se encontraron cinco cuerpos, pero un sexto fue descubierto durante la investigación, dijo el miércoles la portavoz del alguacil, Mara Rodríguez.

El área desolada que rodea la escena del crimen, a unos 50 kilómetros (50 millas) al noreste de Los Ángeles, estaba llena de cartón, neumáticos de goma y botellas rotas. La información que los investigadores aún no han publicado, incluidas las identidades y edades de las víctimas, ayudará a dar una mejor idea de un posible motivo de los asesinatos, dicen los expertos.

"Cuando ves los casquillos de bala, el número de personas que murieron, el hecho de que el vehículo fue dejado en medio del desierto sin ningún intento de ocultarlo, habla de un cierto tipo de audacia que te hace pensar que está vinculado a algún tipo de crimen organizacional", dijo Peter Hanink, profesor de sociología y criminología en Cal Poly Pomona. "Pero si es parte de los cárteles mexicanos de la droga, no veo evidencia de eso hasta ahora".

Aunque algunas fuentes policiales han sugerido que las muertes podrían haber sido el resultado del crimen organizado o la violencia de los cárteles, Hanink dijo que los cárteles a menudo son poco comprendidos y sirven como una "especie de hombre del saco" en el que la gente piensa automáticamente cuando ocurren delitos de esta naturaleza.

"Si esto estuviera vinculado a los cárteles, como en las operaciones de organizaciones criminales internacionales en Estados Unidos, entonces es casi seguro que el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional estarían involucrados", dijo. "Si los cárteles de la droga fueran sospechosos, presumiblemente la DEA [Administración para el Control de Drogas] estaría involucrada".