NUEVA YORK (AP) — La policía arrestó el lunes a una "persona de interés" por el descarado asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare en Manhattan, después de que un empleado de McDonald's en Pensilvania alertó a las autoridades sobre un cliente que fue encontrado con un arma, una máscara y escritos que lo vinculaban con la emboscada.
El sospechoso, identificado por la policía como Luigi Nicholas Mangione, de 26 años, tenía un arma que se cree que fue la utilizada en el tiroteo del miércoles pasado contra Brian Thompson, así como escritos que sugerían ira con las empresas estadounidenses, dijo la policía.
Mangione fue detenido alrededor de las 9:15 a.m. después de que la policía recibió un aviso de que estaba comiendo en un McDonald's en Altoona, Pensilvania, dijo la policía.
"Se cree que es nuestra persona de interés en el asesinato descarado y selectivo de Brian Thompson", dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch.
Mangione tenía ropa y una máscara similar a las que usó el tirador y una identificación fraudulenta de Nueva Jersey que coincidía con la que el sospechoso usó para registrarse en un hostal de la ciudad de Nueva York antes del tiroteo, dijo Tisch.
El jefe de detectives de la policía de Nueva York, Joseph Kenny, dijo que Mangione nació y creció en Maryland, tiene vínculos con San Francisco y una última dirección conocida en Honolulu, Hawái. Un mensaje dejado el lunes con un número de teléfono del área de Filadelfia conectado a Mangione no fue respondido de inmediato.
Estaba detenido en Pensilvania por cargos de armas y eventualmente será extraditado a Nueva York para enfrentar cargos en relación con la muerte de Thompson, dijo Kenny.
La policía encontró un documento de tres páginas con escritos que sugerían que Mangione tenía "mala voluntad hacia las empresas estadounidenses", dijo Kenny.
El documento escrito a mano "habla tanto de su motivación como de su mentalidad", dijo Tisch.
Mangione tenía una pistola fantasma, un tipo de arma que se puede ensamblar en casa a partir de piezas sin un número de serie, lo que dificulta su rastreo, dijeron los investigadores.
"A partir de ahora, la información que estamos recibiendo de Altoona es que el arma parece ser una pistola fantasma que puede haber sido fabricada en una impresora 3D, capaz de disparar una ronda de 9 mm", dijo Kenny.
Los oficiales interrogaron a Mangione, quien actuaba de manera sospechosa y portaba múltiples identificaciones fraudulentas, así como un pasaporte estadounidense, dijo Tisch. Los oficiales encontraron un silenciador, "ambos consistentes con el arma utilizada en el asesinato", dijo el comisionado.
Los detectives de la policía de Nueva York y el personal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan viajaron a Altoona para entrevistar a Mangione, dijo Kenny.
Thompson, de 50 años, fue asesinado el miércoles pasado mientras caminaba solo hacia un hotel, donde la empresa matriz de UnitedHealthcare, UnitedHealth Group, celebraba su conferencia anual de inversionistas, dijo la policía.
El tirador parecía estar "al acecho durante varios minutos" antes de acercarse al ejecutivo por detrás y abrir fuego, dijo la policía. Usó una pistola de 9 mm que, según la policía, se parecía a las armas que usan los agricultores para abatir animales sin causar un ruido fuerte.
Mangione asistió a una escuela preparatoria de élite de Baltimore y se graduó como la mejor estudiante en 2016, según el sitio web de la escuela. En su discurso de graduación, habló sobre el "increíble coraje de sus compañeros de clase para explorar lo desconocido y probar cosas nuevas".
Luego obtuvo títulos de pregrado y posgrado en ciencias de la computación en 2020 de la Universidad de Pensilvania, dijo un portavoz de la escuela.
En los días posteriores al tiroteo, la policía pidió ayuda al público publicando una colección de nueve fotos y videos, incluidas imágenes del ataque, así como imágenes del sospechoso en un Starbucks de antemano.
El lunes, la policía dio crédito a los medios de comunicación por difundir las imágenes y al informante por reconocer al sospechoso y llamar a las autoridades.
"Afortunadamente, un ciudadano en Pensilvania reconoció al sujeto y llamó a los miembros locales del Departamento de Policía de Altoona, respondieron a la llamada y, en base a su investigación, notificaron al Departamento de Policía de Nueva York", dijo Kenny.
Fotos tomadas en el vestíbulo de un hostal en el Upper West Side de Manhattan mostraron al sospechoso sonriendo después de quitarse la mascarilla, dijo la policía.
Los investigadores sugirieron anteriormente que el atacante podría haber sido un empleado descontento o un cliente de la aseguradora. Las municiones encontradas cerca del cuerpo de Thompson llevaban las palabras "retrasar", "negar" y "deponer", imitando una frase utilizada por los críticos de la industria de seguros.
El hombre armado ocultó su identidad con una máscara durante el tiroteo, pero dejó un rastro de evidencia, incluida una mochila que abandonó en Central Park, un teléfono celular encontrado en una plaza peatonal y una botella de agua y un envoltorio de barra de proteínas que la policía dice que compró en Starbucks minutos antes del ataque.
El viernes, la policía encontró la mochila que, según dicen, el asesino descartó mientras huía de la escena del crimen a una estación de autobuses de la parte alta de la ciudad, donde creen que abandonó la ciudad.
Al seguir los pasos del pistolero usando un video de vigilancia, los investigadores dicen que el tirador huyó a Central Park en una bicicleta, salió del parque sin su mochila y luego abandonó la bicicleta.
Luego caminó un par de cuadras y se subió a un taxi, llegando a la estación de autobuses George Washington Bridge, que está cerca del extremo norte de Manhattan y ofrece servicio de cercanías a Nueva Jersey y rutas de Greyhound a Filadelfia, Boston y Washington, dijo Kenny.
El FBI anunció el viernes por la noche que ofrecía una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena, que se suma a una recompensa de hasta 10.000 dólares que ofreció la policía de Nueva York.
