Washington — Los republicanos del Senado bloquearon el jueves una resolución de poderes de guerra destinada a evitar que el presidente Trump lleve a cabo ataques contra Venezuela después de que un grupo bipartidista de senadores advirtiera que una campaña continua contra presuntos narcotraficantes en la región podría intensificarse.
La votación para avanzar en la resolución fracasó con 49 apoyos y 51 senadores en contra. Los senadores Rand Paul de Kentucky y Lisa Murkowski de Alaska fueron los únicos republicanos que lo apoyaron.
La resolución, encabezada por el senador demócrata Tim Kaine, ordenaría al presidente "poner fin al uso de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para hostilidades dentro o contra Venezuela, a menos que esté explícitamente autorizado por una declaración de guerra o una autorización específica para el uso de la fuerza militar". La resolución tuvo 15 copatrocinadores, incluido el senador demócrata Adam Schiff de California y Paul.
"El Congreso no debería ceder su poder a ningún presidente", dijo Kaine a los periodistas en el Capitolio el jueves. "Si los colegas creen que una guerra contra los narcotraficantes en el océano o una guerra contra Venezuela es una buena idea, entonces pongan una [autorización de fuerza militar] sobre la mesa y debatan y voten, pero no solo entreguen el poder a un ejecutivo. Eso va en contra de todo sobre lo que se fundó esta nación".
El ejército estadounidense está acumulando fuerzas en aguas frente a América del Sur y ha realizado al menos 17 ataques contra presuntos barcos narcotraficantes en el Mar Caribe y el Pacífico oriental desde el 2 de septiembre, matando al menos a 70 personas. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció el ataque más reciente horas después de la votación del Senado, diciendo que tres "narcoterroristas" murieron en el Caribe.
Kaine presentó la resolución bipartidista el 16 de octubre, un día después de que Trump confirmara que había autorizado a la CIA a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela.
"Muchas de las drogas venezolanas entran por el mar", dijo Trump en ese momento. "Pero también los vamos a detener por tierra".
Trump dijo la semana pasada que no había tomado una decisión sobre los ataques dentro de Venezuela.
La administración Trump recientemente comenzó a informar a los legisladores sobre los ataques antes de la votación del jueves, permitiéndoles leer la opinión de la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia que, según la administración, justifica los ataques. El secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se reunieron el miércoles con líderes del Congreso y jefes de comités de seguridad nacional, mientras los legisladores de ambos partidos exigen más detalles sobre la inteligencia y la base legal de los ataques.
Los demócratas salieron de la sesión informativa diciendo que las respuestas de la administración sobre la justificación legal eran insuficientes, pero expresaron confianza en las capacidades de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos.
"Nada en la opinión legal menciona siquiera a Venezuela", dijo el senador Mark Warner de Virginia, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia del Senado.
Warner agregó que los activos de inteligencia sobre presuntas operaciones de narcotráfico en la región son "bastante buenos", pero argumentó que Estados Unidos debería interceptar los barcos y llevar a los presuntos traficantes ante la justicia.
"No me preocupa demasiado que vayan a sacar un barco de pesca, porque nuestra comunidad de inteligencia es muy, muy buena. Pero no estoy seguro de que sepamos con precisión quiénes están en esos barcos y por qué están allí", dijo el representante Jim Himes de Connecticut, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano de Luisiana, no estuvo de acuerdo con la caracterización y dijo a los periodistas que "conocemos el contenido de los barcos" y "conocemos al personal, casi como una persona".
Kaine dijo el jueves que la opinión de la Oficina de Asesoría Legal se basa en una mala interpretación del texto constitucional. Schiff agregó que la opinión "es lo suficientemente amplia como para autorizar casi cualquier cosa".
"Si se adoptara esa opinión, no limitaría ningún uso de la fuerza en ninguna parte del mundo", dijo.
Schiff también cuestionó la acumulación militar de Estados Unidos en la región, calificándola de "un secreto a voces que se trata mucho más de un posible cambio de régimen". En una entrevista con "60 Minutes" la semana pasada, Trump dijo que los días del presidente venezolano Nicolás Maduro están contados. Después de la sesión informativa del miércoles, Himes, un demócrata, dijo que "no hay planes aparentes para expandir esto más allá de lo que dicen que están haciendo".
Kaine dijo que algunos de sus colegas republicanos se sienten incómodos con la posibilidad de una escalada, pero no le han dicho que planean apoyar su resolución. Schiff agregó que algunos de ellos "pueden haberse sentido más cómodos con la idea cuando pensaron que era una campaña muy corta, pero ahora que es algo continuo sin un punto final definido, creo que la preocupación ha aumentado".
La resolución de Kaine requeriría que Estados Unidos retire a sus fuerzas armadas de "hostilidades dentro o contra Venezuela que no hayan sido autorizadas por el Congreso". Dijo que las acciones de Estados Unidos en la región "indican una participación inminente" en las hostilidades dentro o contra la nación sudamericana.
En octubre, los republicanos del Senado bloquearon un esfuerzo similar destinado a evitar los continuos ataques estadounidenses contra presuntos barcos que transportaban drogas frente a las costas de Venezuela. Kaine dijo que él y Schiff planeaban seguir renovando sus esfuerzos para forzar votaciones sobre el tema de los poderes de guerra.
Según la Resolución de Poderes de Guerra de 1973, el presidente debe consultar al Congreso "en todos los casos posibles" antes de introducir fuerzas armadas en las hostilidades, a menos que haya habido una declaración de guerra u otra autorización del Congreso. En situaciones de emergencia, la administración debe informar al Congreso dentro de las 48 horas y cesar las hostilidades dentro de los 60 días sin la autorización del Congreso. El plazo de 60 días expiró el lunes.
Cuando se le preguntó cómo planea proceder la administración, un alto funcionario de la administración le dijo a CBS News que la resolución de 1973 "se ha entendido que se aplica a poner en peligro a los miembros del servicio estadounidense". Los ataques se han llevado a cabo en gran medida con aviones no tripulados lanzados desde buques de guerra "a distancias demasiado lejanas para que las tripulaciones de los buques objetivo pongan en peligro al personal estadounidense", según el funcionario. El funcionario agregó que el gobierno no considera los golpes contra los presuntos narcotraficantes como "hostilidades".
En un discurso en el pleno el 8 de octubre, Paul dijo que los ataques corren el riesgo de matar a personas inocentes y denunció la falta de debido proceso.
"Si alguien diera un ya sabes qué sobre la justicia, tal vez los encargados de decidir a quién matar podrían hacernos saber sus nombres, presentar pruebas de su culpabilidad, mostrar evidencia de sus crímenes", dijo Paul. "¿Es demasiado pedir saber los nombres de aquellos a quienes matamos antes de matarlos? ¿Para saber qué evidencia existe de su culpabilidad? Como mínimo, el gobierno debería explicar cómo la pandilla llegó a ser etiquetada como terrorista".
El jueves, Paul preguntó por qué los dos sobrevivientes fueron repatriados si eran una amenaza para Estados Unidos.
