WASHINGTON (AP) — Sangrando y dolorida, Kyleigh Thurman no sabía que su embarazo condenado al fracaso podría matarla.

Los médicos de la sala de emergencias de Ascension Seton Williamson en Texas le entregaron un folleto sobre el aborto espontáneo y le dijeron que "dejara que la naturaleza siguiera su curso" antes de darle el alta sin tratamiento para su embarazo ectópico.

Cuando la joven de 25 años regresó tres días después, todavía sangrando, los médicos finalmente accedieron a administrarle una inyección destinada a interrumpir el embarazo. Pero ya era demasiado tarde. El óvulo fertilizado que crecía en la trompa de Falopio de Thurman la rompería, destruyendo parte de su sistema reproductivo.

Eso es según una denuncia que Thurman y el Centro de Derechos Reproductivos presentaron la semana pasada pidiendo al gobierno que investigara si el hospital violó una ley federal cuando el personal no la trató inicialmente en febrero de 2023.

"Me dejaron a mi suerte", dijo Thurman. "Fue nada menos que ser engañado". 

A pesar de que la administración de Biden advirtió públicamente a los hospitales que trataran a las pacientes embarazadas en emergencias, las instalaciones continúan violando la ley federal. El tema se convirtió en un foco de atención para la administración luego de informes de mujeres que fueron tratadas inadecuadamente en las salas de emergencia después de la decisión de la Corte Suprema de anular el derecho constitucional al aborto hace más de dos años.

Más de 100 mujeres embarazadas con problemas médicos que buscaron ayuda en las salas de emergencia fueron rechazadas o tratadas negligentemente desde 2022, según un análisis de The Associated Press de investigaciones de hospitales federales.

Dos mujeres, una en Florida y otra en Texas, sufrieron un aborto espontáneo en baños públicos. En Arkansas, una mujer sufrió un choque séptico y su feto murió después de que una sala de emergencias la enviara a casa. Al menos otras cuatro mujeres con embarazos ectópicos tuvieron problemas para recibir tratamiento, incluida una mujer de California que necesitó una transfusión de sangre después de estar sentada durante nueve horas en una sala de espera de emergencias.

La Casa Blanca dice que los hospitales deben ofrecer abortos cuando sea necesario para salvar la salud de la mujer, a pesar de las prohibiciones estatales. Texas está desafiando esa orientación y, a principios de este verano, la Corte Suprema se negó a resolver el problema.

La prohibición del aborto complica la atención riesgosa del embarazo

En Texas, donde los médicos enfrentan hasta 99 años de prisión si son declarados culpables de realizar un aborto ilegal, los expertos médicos y legales dicen que la ley está complicando la toma de decisiones sobre la atención de emergencia durante el embarazo.

Aunque la ley estatal dice que la interrupción de embarazos ectópicos no se considera aborto, las sanciones draconianas ahuyentan a los médicos de Texas para que no traten a esos pacientes, argumenta el Centro de Derechos Reproductivos.

"Por más temerosos que estén los hospitales y los médicos de entrar en conflicto con estas prohibiciones estatales del aborto, también deben preocuparse por entrar en conflicto con la ley federal", dijo Marc Hearron, abogado del centro. Los hospitales se enfrentan a una investigación federal, fuertes sanciones y amenazas a sus fondos de Medicare si infringen la ley federal.

La organización presentó dos quejas la semana pasada ante los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid alegando que diferentes salas de emergencia de Texas no trataron a dos pacientes, incluido Thurman, con embarazos ectópicos.

Otra denuncia dice que Kelsie Norris-De La Cruz, de 25 años, perdió una trompa de Falopio y la mayor parte de un ovario después de que un hospital de Arlington, Texas, la envió a casa sin tratar su embarazo ectópico, incluso después de que un médico dijo que el alta "no era lo mejor para ella".

"Los médicos sabían que necesitaba un aborto, pero estas prohibiciones están haciendo que sea casi imposible obtener atención médica básica de emergencia", dijo en un comunicado. "Estoy presentando esta queja porque las mujeres como yo merecemos justicia y rendición de cuentas de aquellos que nos lastiman".

Diagnosticar de manera concluyente un embarazo ectópico puede ser difícil. Los médicos no siempre pueden encontrar la ubicación del embarazo en una ecografía, explicaron tres médicos distintos consultados para este artículo. Los niveles hormonales, el sangrado, una prueba de embarazo positiva y una ecografía de un útero vacío indican un embarazo ectópico.

"No puedes estar al 100%, esa es la parte complicada", dijo Kate Arnold, ginecóloga obstetra en Washington. "Son, literalmente, bombas de tiempo. Es un embarazo que crece en esta cosa que solo puede crecer hasta cierto punto".

El director de Texas Right to Life, John Seago, dijo que la ley estatal claramente protege a los médicos de ser procesados si interrumpen embarazos ectópicos, incluso si un médico "comete un error" al diagnosticarlo.

"Enviar a una mujer de vuelta a casa es completamente innecesario, completamente peligroso", dijo Seago.

Pero la ley estatal ha hecho que los médicos tengan miedo de tratar a pacientes embarazadas, dijo Hannah Gordon, una médica de medicina de emergencia que trabajó en un hospital de Dallas hasta el año pasado.

"Va a obligar a los médicos a comenzar a crear escenarios cuestionables para los pacientes, incluso si es muy peligroso", dijo Gordon. Salió de Texas con la esperanza de quedar embarazada y preocupada por la atención que recibiría allí.

Gordon recordó a una paciente embarazada en su sala de emergencias de Dallas que tenía signos de un embarazo ectópico. Debido a que los ginecólogos y obstetras dijeron que no podían diagnosticar definitivamente el problema, esperaron para interrumpir el embarazo hasta que ella regresara al día siguiente.

"Me dejó un mal sabor de boca", dijo Gordon.

"Oh, Dios mío, me estoy muriendo".

En el caso de Thurman, cuando regresó a Ascension Seton Williamson por tercera vez, su ginecólogo le dijo que necesitaría una cirugía para extirpar la trompa de Falopio, que se había roto. Thurman, todavía sangrando, se resistió. Perder la trompa pondría en peligro su fertilidad.

Pero su médico le dijo que corría el riesgo de morir si esperaba más.

"Ella llegó y me dijo: 'O vas a tener que recibir una transfusión de sangre, o vas a tener que someterte a una cirugía o te vas a desangrar'", dijo Thurman, entre lágrimas. "Fue entonces cuando pensé: 'Oh, Dios mío, estoy, me estoy muriendo'.

Ascension Seton Williamson se negó a comentar sobre el caso de Thurman, pero dijo en un comunicado que el hospital "está comprometido a brindar atención de alta calidad a todos los que buscan nuestros servicios".

En Florida, una mujer embarazada de 15 semanas perdió líquido amniótico durante una hora en la sala de espera de emergencias de Broward Health Coral Springs, según documentos federales. Una ecografía reveló que la paciente no tenía líquido amniótico alrededor del feto, una situación peligrosa que puede causar una infección grave.

La mujer sufrió un aborto espontáneo en un baño público ese día, después de que el médico de la sala de emergencias catalogó su condición como "mejorada" y la dio de alta, sin consultar al ginecólogo y obstetra del hospital.

Los equipos de emergencia la llevaron de urgencia a otro hospital, donde la conectaron a un respirador y la dieron de alta después de seis días.

Los abortos después de las 15 semanas estaban prohibidos en Florida en ese momento. El director médico de obstetricia de Broward Health Coral Springs le dijo a un investigador que inducir el parto para cualquier persona que presente una ruptura prematura previable de membranas es "el estándar de atención, ha sido por un tiempo, independientemente de los latidos del corazón, debido al riesgo para la madre".

El hospital se negó a comentar o compartir sus políticas con la AP.

En otro caso de Florida, un médico admitió que la ley estatal había complicado la atención de emergencia durante el embarazo.

"Debido a las nuevas leyes... el personal no puede intervenir a menos que haya un peligro para la salud del paciente", dijo un médico del Memorial Regional Hospital en Hollywood, Florida, a un investigador que investigaba el fracaso del hospital para ofrecer un aborto a una mujer embarazada cuya fuente se rompió a las 15 semanas, mucho antes de que el feto pudiera sobrevivir.

Los problemas se extienden más allá de los estados que prohíben el aborto

Las violaciones graves que ponen en peligro la salud de una madre o de su feto ocurrieron en estados con y sin prohibiciones del aborto, encontró la revisión de AP.

En entrevistas con los investigadores, dos hospitales con poco personal, en Idaho y Washington, admitieron que rutinariamente dirigían a las pacientes embarazadas a conducir a otros hospitales.

Una paciente embarazada en una sala de emergencias de Bakersfield, California, fue clasificada rápidamente, pero el personal no se dio cuenta de la urgencia de su condición, una ruptura uterina. El retraso, concluyó un investigador, podría haber contribuido a la muerte del bebé.

Los médicos de las salas de emergencia de California, Nebraska, Arkansas y Carolina del Sur no revisaron los latidos del corazón de los fetos ni dieron de alta a las pacientes que estaban en trabajo de parto activo, dejándolas dar a luz en casa o en ambulancias, según los documentos.

La escasez de enfermeras y médicos que ha afectado a los hospitales desde el inicio de la COVID-19, los problemas para dotar de personal a las ecografías las 24 horas del día y las nuevas leyes sobre el aborto están haciendo que la sala de emergencias sea un lugar peligroso para las mujeres embarazadas, advirtió Dara Kass, médico de medicina de emergencia y exfuncionario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

"Cada vez es menos seguro estar embarazada y buscar atención de emergencia en un departamento de emergencias", dijo.