JERUSALÉN (AP) — El fiscal jefe del principal tribunal de crímenes de guerra del mundo anunció el lunes que pedirá órdenes de arresto para los líderes de Israel y Hamás, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, en relación con sus acciones durante los siete meses de guerra.

Karim Khan dijo que cree que Netanyahu, su ministro de Defensa, Yoav Gallant, y tres líderes de Hamás —Yehia Sinwar, Mohammed Deif e Ismail Haniyeh— son responsables de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Gaza e Israel.

Netanyahu y otros líderes israelíes condenaron la decisión, calificándola de lamentable y antisemita. El presidente estadounidense Joe Biden también fustigó al fiscal y apoyó el derecho de Israel a defenderse del Hamás.

El fiscal debe solicitar las órdenes a un comité de tres jueces previo al juicio, que tarda una media de dos meses en valorar las pruebas y determinar si el proceso puede seguir adelante.

Israel no es miembro de la corte, e incluso si se emiten las órdenes de arresto, Netanyahu y Gallant no enfrentan ningún riesgo inmediato de ser procesados. Sin embargo, el anuncio de Khan agrava el aislamiento de Israel mientras sigue adelante con su guerra, y la amenaza de arresto podría complicar los viajes al extranjero para los líderes israelíes.

Netanyahu calificó las acusaciones del fiscal de “deshonra” y un ataque contra las fuerzas armadas israelíes y todo Israel. Prometió seguir adelante con la guerra contra Hamás.

El presidente Biden dijo que la decisión del fiscal es “escandalosa”.

“Sea lo que sea que este fiscal esté tratando de implicar, no hay ninguna equivalencia, ninguna, entre Israel y Hamás”, dijo Biden.

El ministro israelí de Exteriores, Israel Katz, dijo que la decisión del fiscal jefe de solicitar órdenes de arresto contra los líderes de Israel es “una desgracia histórica que será recordada para siempre”.

Agregó que formará un comité especial para luchar contra cualquier acción de este tipo y que trabajaría con líderes mundiales para garantizar que tales órdenes no se apliquen a los líderes de Israel.

Se cree que tanto Sinwar como Deif se ocultan en Gaza mientras Israel intenta dar con ellos. Pero Haniyeh, el líder supremo del grupo armado islámico, tiene su base en Qatar y suele viajar por la región.

Benny Gantz, exjefe del ejército y miembro del Gabinete de Guerra israelí con Netanyahu y Gallant, criticó duramente el anuncio de Khan y dijo que Israel lucha con “uno de los más estrictos” códigos morales y tiene una justicia sólida capaz de investigar sus propias acciones.

“El Estado de Israel libra una de las guerras justas libradas en la historia moderna tras una reprochable masacre cometida por el terrorista Hamás el 7 de octubre”, afirmó. “La posición del fiscal de pedir órdenes de arresto es en sí misma un crimen de proporciones históricas que se recordará durante generaciones”.

Hamás también denunció la solicitud. En un comunicado, el grupo armado palestino acusó al fiscal de intentar “equiparar a la víctima con el verdugo”. Dijo que tiene derecho a resistir la ocupación israelí, incluida la “resistencia armada”.

También criticó al tribunal por solicitar el arresto de solamente dos líderes israelíes y dijo que debería solicitar órdenes judiciales para otros líderes israelíes.

Israel emprendió su guerra en respuesta a un ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomó como rehenes a otras 250. La ofensiva israelí ha matado a unos 35.000 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, según autoridades palestinas. La ofensiva israelí también ha provocado una crisis humanitaria en Gaza, donde ha desplazado en torno al 80% de la población y dejado a cientos de miles de personas al borde de la inanición, de acuerdo con Naciones Unidas.

Sobre las acciones israelíes, Khan dijo en un comunicado que “los efectos del empleo del hambre como método de guerra, junto con otros ataques y castigos colectivos contra la población civil de Gaza son graves, visibles y ampliamente conocidos (...). Incluyen la malnutrición, deshidratación, profundo sufrimiento y un creciente número de muertos entre la población palestina, incluidos bebés, otros niños y mujeres”.

De las acciones de Hamás el 7 de octubre, dijo haber visto por sí mismo “las escenas devastadoras de estos ataques y el profundo impacto de los inadmisibles crímenes contemplados en las solicitudes presentadas hoy. Hablando con sobrevivientes escuché cómo el amor en el seno de una familia, los lazos más profundos entre padres e hijos, se retorcieron para infligir un dolor inconcebible a través de una crueldad calculada y una brutalidad extrema. Estos actos requieren rendición de cuentas”.

Tras un breve periodo de apoyo internacional a su guerra, Israel ha recibido críticas recientes conforme la guerra se alarga y la cifra de muertos sube.

Israel también enfrenta un caso planteado por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia, en el que se acusa a Israel de genocidio. Israel rechaza las acusaciones.

Khan indicó que pediría las detenciones 14 meses después de que la corte emitiera una orden de arresto contra el presidente de Rusia, Vladímir Putin, por crímenes de guerra, al acusarle de tener responsabilidad personal en el secuestro de niños ucranianos.