AUSTIN, Texas (AP) — Un hombre armado vestido con ropa con el diseño de una bandera iraní y las palabras "Propiedad de Alá" mató a dos personas y dejó 14 heridas a primera hora del domingo en un bar de Texas, según informó un agente de las fuerzas del orden a The Associated Press. El FBI está investigando el tiroteo, que estalló un día después de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque contra Irán, considerándolo un posible acto de terrorismo.
La policía de Austin disparó y mató al tirador, que utilizó tanto una pistola como un rifle para llevar a cabo el ataque, según la policía.
El tiroteo ocurrió frente al jardín cervecero Backyard de Buford poco antes de las 2 de la madrugada, en la Sexta Calle, un destino nocturno lleno de bares y clubes de música y a solo unos kilómetros de la Universidad de Texas en Austin.
Nathan Comeaux, un estudiante de último curso de 22 años, había pasado la noche allí con amigos y dijo que el bar estaba "lleno de estudiantes universitarios, probablemente en su mayoría chicos de UT, hombro con hombro, cientos simplemente disfrutando de sus noches."
El sospechoso pasó varias veces por delante del bar antes de detenerse y disparar desde la ventana de su SUV contra personas en un patio y frente al bar, según la jefa de policía de Austin, Lisa Davis.
Luego aparcó, salió con un rifle y comenzó a disparar a las personas que caminaban por la calle antes de que los agentes corrieran hacia la intersección y le dispararan, dijo Davis. Tres de los heridos estaban en estado crítico el domingo por la mañana, dijo.
El tirador fue identificado como Ndiaga Diagne, de 53 años, según informó el Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado.
Un estudiante presencia el tiroteo
Comeaux había salido del bar para ir a por pizza en un food truck al otro lado de la calle unos 10 minutos antes de que se dispararan los primeros disparos. Nadie alrededor del camión de pizza entendía lo que estaba pasando, dijo, y algunos pensaban que el ruido era fuegos artificiales o una moto ruidosa.
Comeaux dijo que se escondió tras un banco durante aproximadamente un minuto antes de salir, y vio a policías corriendo hacia la escena. Sacó el móvil para empezar a grabar. Fue entonces cuando se oyeron más disparos. Comeaux dijo que vio al sospechoso apuntar su arma contra la policía antes de que los agentes le dispararan.
Dijo que conoce a alguien que fue disparado y supuso que muchos otros estudiantes de UT también lo hacen.
"La comunidad de la UT se ha visto definitivamente muy afectada por esto", dijo.
El FBI dice que el ataque podría ser terrorismo
Las autoridades no han proporcionado un motivo claro para los ataques, pero encontraron "indicios" en el tirador y en su vehículo, lo que les llevó a investigar la posibilidad de terrorismo, dijo Alex Doran, agente en funciones a cargo de la oficina del FBI en San Antonio.
"Todavía es demasiado pronto para tomar una decisión al respecto", dijo Doran el domingo por la mañana.
Diagne entró por primera vez en Estados Unidos en 2000 con un visado de turista B-2 y se convirtió en residente permanente legal seis años después tras casarse con un ciudadano estadounidense, según el DHS. Se naturalizó ciudadano estadounidense en 2013, según el departamento. Diagne era originaria de Senegal, según varias personas informadas sobre la investigación que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre la investigación.
La Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump había sido informado sobre el tiroteo.
Las autoridades de Texas opinan
El gobernador de Texas, Greg Abbott, advirtió que el estado respondería con agresividad a cualquiera que intentara "usar el conflicto actual en Oriente Medio para amenazar a Texas."
El presidente de la Universidad de Texas en Austin, Jim Davis, dijo en redes sociales que algunos de los afectados incluían "miembros de nuestra familia Longhorn".
"Nuestras oraciones están con las víctimas y todos los afectados", dijo el presidente de la universidad, Jim Davis.
El distrito de ocio tiene una fuerte presencia policial los fines de semana, y los agentes pudieron enfrentarse al tirador en menos de un minuto tras la primera llamada de auxilio, dijo Davis.
El alcalde de Austin, Kirk Watson, elogió la rápida respuesta de la policía y los rescatadores.
"Definitivamente salvaron vidas", dijo.
La escena de la noche siguiente fue tranquila en el habitual bullicioso distrito de ocio entre las colinas y casas antiguas del centro de Austin, incluida la del gobernador, cuya residencia está a solo unas manzanas.
La policía había acordonado varias manzanas alrededor de la Sexta Calle, mientras que agentes locales y federales, incluidos agentes de la ATF, estaban en el lugar, según la policía de Austin que actuaba como centinelas.
Vehículos policiales sin distintivos iban y venían, al igual que camiones de bomberos. Testigos, periodistas y equipos de cámara estaban en las esquinas fuera de la cinta amarilla, intentando captar un atisbo de la actividad.
Ha habido al menos otros dos tiroteos de alto perfil en el distrito de ocio de la Sexta Calle de Austin en los últimos cinco años, incluyendo uno en el verano de 2021 que dejó 14 personas heridas. Aunque el tiroteo de este fin de semana no cumple con la definición de una matanza masiva, ha habido cinco de esas hasta ahora este año.
