POR: Hananya Naftali

 ¿Qué sucede después de que termina el horror? Para los rehenes israelíes liberados por Hamas después de semanas de cautiverio en Gaza, la vida después de la libertad puede sentirse como una batalla completamente nueva. El mundo espera que celebren, sigan adelante y estén agradecidos. Pero lo que la mayoría de la gente no entiende es que el verdadero trauma comienza en el momento en que están "a salvo".

Estos rehenes soportaron no solo privaciones físicas, sino también la agonía emocional de la separación de sus seres queridos. Algunos, como Eli Sharabi, se aferraron a la esperanza durante su cautiverio, solo para enfrentar noticias devastadoras tras su liberación. Las consecuencias para la salud mental de estas experiencias son graves, y muchos ahora luchan contra el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y el dolor abrumador.

Una vida en cautiverio: largos meses de trauma

El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque a gran escala contra Israel, matando a más de 1.400 personas y secuestrando a más de 200 rehenes, incluidas familias de kibutzim como Be'eri y Nir Oz. Los supervivientes describen estar recluidos en duras condiciones. Muchos fueron trasladados entre lugares oscuros y estrechos dentro de Gaza, a menudo aislados de toda comunicación sobre lo que está sucediendo en el mundo exterior.

Las necesidades humanas básicas apenas se satisfacieron. La comida era escasa y el acceso a la atención médica era mínimo o totalmente inexistente. Los niños fueron separados de sus padres. La falta de certeza sobre su destino causó una intensa angustia psicológica. Para aquellos retenidos durante meses, o más de un año, el tiempo se volvió borroso y el miedo a ser olvidados por el mundo exterior se volvió abrumador.

El desgarrador regreso de Eli Sharabi

Una de las historias más trágicas es la de Eli Sharabi, un padre israelí de 52 años del kibutz Be'eri. Sharabi fue secuestrado durante el ataque del 7 de octubre. Durante sus 491 días de cautiverio, se aferró a la esperanza, imaginando el día en que se reuniría con su familia. Solo puedo imaginar cómo se imaginó a su esposa e hijas esperándolo en casa. Pero cuando finalmente fue liberado el sábado (8 de febrero de 2025), a Sharabi le dijeron lo impensable: su esposa e hijos habían sido asesinados por Hamas durante el ataque.

El impacto de esta revelación agravó el trauma que ya había soportado. Pasó de anhelar abrazar a su esposa e hijas a visitar sus tumbas. Historias como la de Sharabi ilustran la asombrosa carga de salud mental que ahora llevan estos sobrevivientes.

Rehén israelí entrando al hospital cubierto con la bandera de Israel. Foto: GPO

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático y la ansiedad

El costo psicológico para los sobrevivientes es significativo. El TEPT no se desarrolla de la noche a la mañana, pero para los rehenes, los síntomas a menudo pueden comenzar poco después de la liberación:

• Flashbacks y pesadillas: Muchos sobrevivientes reviven su tiempo en cautiverio a través de pensamientos intrusivos y pesadillas.
• Hipervigilancia: Incluso en un entorno seguro, los sobrevivientes sienten que todavía están en peligro, buscando constantemente amenazas.
• Entumecimiento emocional: Algunos se desapegan emocionalmente, incapaces de experimentar la felicidad o incluso conectarse con sus seres queridos.
• Dolor y culpa del sobreviviente: Enterarse de que los seres queridos fueron asesinados durante el ataque intensifica el trauma. Los sobrevivientes pueden sentirse culpables por haber vivido mientras que otros no lo hicieron.

Estos síntomas pueden persistir durante años si no se tratan adecuadamente, afectando las relaciones, las carreras y el bienestar general.

El largo camino hacia la curación

La recuperación del trauma no es lineal y los rehenes necesitan acceso a una atención integral. Los elementos clave de la curación incluyen:

1. Salud física

Muchos rehenes regresan en malas condiciones físicas, como vimos con la reciente liberación de rehenes. La atención médica es esencial para tratar lesiones, desnutrición y otras complicaciones físicas sufridas durante el cautiverio. Los hospitales en Israel priorizan los exámenes y tratamientos inmediatos, estabilizando a los sobrevivientes antes de centrarse en la recuperación a largo plazo.

2. Terapia centrada en el trauma

Los sobrevivientes se benefician de intervenciones especializadas de salud mental. La terapia cognitivo-conductual (TCC) les ayuda a enfrentar y replantear patrones de pensamiento dañinos. La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) ayuda a procesar los recuerdos traumáticos sin sentirse abrumado por ellos. La terapia grupal también ofrece a los sobrevivientes un espacio para conectarse con otras personas que entienden sus experiencias.

3. Apoyo familiar y comunitario

Los seres queridos juegan un papel fundamental en la recuperación. Sin embargo, las familias a menudo luchan por comprender por lo que está pasando el sobreviviente. La educación es crucial para ayudar a las familias a brindar el apoyo adecuado, fomentando una sensación de seguridad y comprensión para el sobreviviente. Las familias de los rehenes recibieron instrucciones de no hacerles demasiadas preguntas y dejar que sus seres queridos compartieran poco a poco.

4. Sanación espiritual

Para muchos sobrevivientes, la fe brinda esperanza y resiliencia. Las comunidades religiosas en Israel y en todo el mundo han ofrecido oraciones y apoyo emocional. Recurrir a líderes religiosos o participar en rituales puede ayudar a los sobrevivientes a encontrar significado a su sufrimiento. Como nos recuerda el Salmo 147:3, "Él sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas". Este mensaje de esperanza resuena con los sobrevivientes que buscan consuelo después de soportar un trauma inimaginable.

Jerusalén Israel 25.12.2024 Representantes de las familias de los rehenes en la ceremonia de encendido de la primera vela de Janucá en el Muro de los Lamentos con la participación de los principales rabinos, Shutterstock

Avanzando: ¿Es posible la curación?

¿Pueden los antiguos rehenes sanar realmente? La respuesta no es simple. Puede ser difícil borrar las cicatrices psicológicas del cautiverio, pero muchos sobrevivientes encuentran una manera de reconstruir sus vidas. Algunos canalizan sus experiencias en la defensa, creando conciencia sobre el terrorismo y los derechos de los rehenes. Otros se enfocan en reconectarse con sus seres queridos y encontrar un nuevo propósito.

La clave para la curación no es el aislamiento. Los sobrevivientes necesitan apoyo continuo de la familia, la comunidad y los profesionales de la salud mental. También necesitan que la sociedad reconozca que su sufrimiento no terminó con su liberación. Tenemos la responsabilidad de proporcionarles los recursos que necesitan para recuperarse plenamente, física, mental y espiritualmente.

Un llamado a la compasión y la acción

El mundo tiene una capacidad de atención corta. Una vez que los titulares se desvanecen, existe el riesgo de que estos sobrevivientes sean olvidados. Pero no podemos permitir que eso suceda. Debemos continuar orando por ellos, abogando por una mejor atención del trauma y apoyando a las organizaciones que ayudan a los sobrevivientes del terrorismo.

La libertad es solo el primer paso. La recuperación lleva tiempo, a veces años. Los sobrevivientes como Eli Sharabi deben saber que no están solos en esta lucha. Con compasión y dedicación, podemos ayudarlos a aprender a ser "normales" nuevamente. No será fácil, pero mientras estemos con ellos, hay esperanza.