CHICAGO/CIUDAD DE MÉXICO, (Reuters) - Cuando Silverio Villegas González llegó 12 minutos tarde a su turno en Tom & Jerry's Gyros, un restaurante en el noroeste de Chicago, su manager supo que algo andaba mal. Los cocineros de comida rápida siempre le avisan a alguien si llegaba tarde, incluso por solo 5 minutos.

Más temprano esa mañana, Villegas González, de 38 años, había sido asesinado a tiros por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos poco después de dejar a sus hijos en una escuela y guardería en el suburbio de Franklin Park. Los agentes intentaban arrestarlo como parte de una redada masiva de inmigración lanzada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Villegas González fue la primera víctima de la represión de Chicago.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado después del incidente del 12 de septiembre que Villegas González era "un extranjero ilegal criminal" con "un historial de conducción imprudente" que condujo su automóvil hacia los agentes, lo que provocó que uno temiera por su vida y disparara su arma, matando a Villegas González.

El DHS dijo a Reuters el viernes que llevaría a cabo su propia investigación sobre el incidente después de que la primera agencia que respondió terminara su revisión. Tanto la policía de Franklin Park como el FBI respondieron al incidente del tiroteo, pero no estaba claro qué agencia estaba investigando.

El FBI se negó a comentar citando la falta de personal para responder a las consultas de los medios debido al cierre del gobierno. La policía de Franklin Park no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters.

UN CHICO RESERVADO DE IRIMBO

Las entrevistas de Reuters con familiares y compañeros de trabajo, y una revisión de los registros públicos, presentan una imagen más matizada de un hombre que dejó su tranquilo pueblo hace años en busca de oportunidades económicas y trabajó largas horas para mantener a sus hijos. Un hombre que se había vuelto sobrio después de beber en exceso resultó en una enfermedad hepática y que se había convertido en el compañero firme de una mujer.

"Era de voz tan suave", dijo Ashley Alekna, gerente del restaurante, describiéndolo como una presencia amable y confiable durante sus turnos de 11 horas en una cocina llena de personalidades bulliciosas, preparando comida para las multitudes que llegaban desde el colegio comunitario al otro lado de la calle.

Villegas González causó una impresión similar en Blanca Mora, su pareja, cuando crecían en Irimbo, un pequeño pueblo de Michoacán, México.

Mora dice que eran adolescentes cuando comenzaron a saludarse en la ciudad, reuniéndose para conversar en la esquina cerca de la casa de sus abuelos.

La gente a menudo abandona Irimbo en busca de oportunidades más allá del pequeño pueblo, incluido el hermano mayor de Villegas González, Jorge.

Jorge, quien fue por primera vez a los Estados Unidos en 1998, recuerda que su hermano pequeño lo vio alejarse.

"Era un niño", dijo Jorge. "Se escondió para que no lo viera llorar".

PADRE DE DOS HIJOS

                                     Pie de Foto: Una pariente de Silverio Villegas González, de 38 años, un hombre de Michoacán que fue asesinado a tiros por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) en Franklin Park, Illinois.

En 2007, Silverio siguió a su hermano hacia el norte, parte de una ola de más de 348,000 emigrantes mexicanos a los Estados Unidos ese año, según mostraron los datos del censo de los Estados Unidos, a medida que se profundizaba la violenta guerra del presidente Felipe Calderón contra los cárteles de la droga.

Villegas González encontró empleo en las cocinas de los restaurantes donde, según datos recientes de la Asociación Nacional de Restaurantes, el 46% de los chefs de la nación y el 31% de sus cocineros nacieron en el extranjero.

Conoció a una mujer y tuvieron dos hijos. Jorge Villegas González dijo que su hermano menor a menudo luchaba para cubrir las facturas.

Entre 2011 y 2019, Villegas González fue citado por un puñado de infracciones de tránsito, una por conducir a más de 30 millas por hora por encima del límite de velocidad. También fue multado por conducir un vehículo sin seguro y tener una luz trasera rota. No tenía antecedentes penales.

Su abuso de alcohol durante esos años lo llevó a un diagnóstico de enfermedad hepática, le dijo a Alekna más tarde. Un médico le dijo que si seguía bebiendo, lo mataría.

Había estado sobrio durante más de un año cuando murió, dijeron sus compañeros de trabajo y Mora.

Mora y Villegas González perdieron el contacto cuando se mudó a los Estados Unidos. Pero finalmente también se mudó allí, buscando a su madre, que se había ido de México para mantener mejor a sus tres hijos años antes. Nunca encontró a su madre, dijo, pero encontró el amor con el reservado chico de casa.

Ella lo visitó cuando estaba enfermo y más tarde, los dos se convirtieron en pareja. Villegas González, sus dos hijos, Mora y su hija de 13 años, finalmente vivieron juntos en Franklin Park.

UNA FAMILIA EN FRANKLIN PARK

Mora dijo que Villegas González llevaba a sus hijos a la biblioteca tres veces por semana, jugaba con Lego y prohibía los teléfonos en la mesa para que la familia recién mezclada pudiera concentrarse el uno en el otro.

Comenzó a abrirse a sus compañeros de trabajo, dijo Alekna, haciendo pequeñas bromas durante todo el día. Cuando su hijo menor celebró su cumpleaños, lo ayudaron a hornear un pastel con temática de videojuegos de Minecraft, con glaseado verde.

La mañana en que fue asesinado, Villegas González dejó a su hijo mayor en la Escuela Primaria Passow en Franklin Park, y luego a su hijo menor en el Centro de Aprendizaje Small World, a la vuelta de la esquina.

Minutos después,  un video de vigilancia de un salón de uñas mostró a los agentes de ICE deteniéndolo, cada uno apoyado en las ventanas delanteras de su automóvil. Villegas González retrocedió y trató de alejarse mientras el agente del lado del pasajero lo perseguía a pie. El agente del lado del conductor no era visible mientras Villegas González avanzaba.

En imágenes de vigilancia separadas de otro negocio cercano, se puede escuchar lo que parecen dos disparos casi al mismo tiempo. Los registros policiales y las imágenes de la cámara corporal indicaron que Villegas González se estrelló rápidamente contra un camión de reparto estacionado.

Unas horas más tarde, Jorge Villegas González conducía un minibús por las calles de Irimbo cuando recibió la llamada de que su hermano había muerto.

Los dos hijos de Villegas González fueron llevados a hogares de acogida, dijo Mora.

"Cuando cerraba los ojos por la noche", dijo, "estaba pensando en los niños".