WASHINGTON (AP) — El FBI arrestó a un hombre afgano que, según las autoridades, se inspiró en la organización militante Estado Islámico y planeó un ataque el día de las elecciones contra grandes multitudes en Estados Unidos, informó el martes el Departamento de Justicia.

Nasir Ahmad Tawhedi, de 27 años, de Oklahoma City, dijo a los investigadores después de su arresto el lunes que había planeado su ataque para que coincidiera con el día de las elecciones del próximo mes y que él y un coconspirador esperaban morir como mártires, según los documentos de acusación.

Tawhedi, que llegó a Estados Unidos en 2021, había tomado medidas en las últimas semanas para avanzar en sus planes de ataque, entre ellas el pedido de rifles AK-47, la liquidación de los activos de su familia y la compra de billetes de ida para que su esposa y su hijo viajaran a Afganistán.

El arresto se produce en momentos  en que el FBI enfrenta crecientes preocupaciones sobre la posibilidad de violencia extremista en suelo estadounidense, y el director Christopher Wray le dijo a The Associated Press en agosto que estaba "presionado para pensar en un momento de mi carrera en el que tantos tipos diferentes de amenazas se elevan a la vez".

"El terrorismo sigue siendo la prioridad número uno del FBI, y utilizaremos todos los recursos para proteger al pueblo estadounidense", dijo Wray en un comunicado el martes.

Una declaración jurada del FBI no revela con precisión cómo Tawhedi entró en el radar de los investigadores, pero cita lo que dice es evidencia de los últimos meses que muestra su determinación en la planificación de un ataque. Una fotografía de julio incluida en la declaración jurada muestra a un hombre que los investigadores identificaron como Tawhedi leyéndole a dos niños pequeños, incluida su hija, "un texto que describe las recompensas que un mártir recibe en el más allá".

Las autoridades dicen que Tawhedi también consumió propaganda del Estado Islámico, contribuyó a una organización benéfica que funciona como fachada para el grupo militante y se comunicó con una persona que el FBI determinó a partir de una investigación previa que estaba involucrada en el reclutamiento y adoctrinamiento. También vio las cámaras web de la Casa Blanca y el Monumento a Washington en julio.

El presunto co-conspirador de Tawhedi no fue identificado por el Departamento de Justicia, que lo describió solo como un menor de edad, un compatriota afgano y el hermano de la esposa de Tawhedi.

Después de que los dos anunciaron la venta de propiedad personal en Facebook el mes pasado, el FBI reclutó a un informante para que respondiera a la oferta y entablara una relación. Más tarde, el informante los invitó a un campo de tiro, donde pidieron armas a un oficial encubierto del FBI.

Tawhedi fue arrestado el lunes después de tomar posesión de dos rifles AK-47 y municiones, dijeron las autoridades. El coconspirador no identificado también fue arrestado, pero el Departamento de Justicia no proporcionó detalles porque es menor de edad.

Después de ser arrestado, dijo el Departamento de Justicia, Tawhedi dijo a los investigadores que había planeado un ataque para el día de las elecciones que tendría como objetivo grandes reuniones de personas.

Tawhedi fue acusado de conspirar e intentar proporcionar apoyo material al Estado Islámico, que está designado por Estados Unidos como una organización terrorista extranjera. El cargo se castiga con hasta 20 años de prisión.

No estaba claro de inmediato si tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre. Se dejó un mensaje en la oficina del defensor público federal en Oklahoma City, y no figuraban números de teléfono de Tawhedi o sus familiares en los registros públicos.

Tawhedi ingresó a Estados Unidos con una visa especial de inmigrante, un programa que permite a los afganos elegibles que ayudaron a los estadounidenses a pesar del gran riesgo personal para ellos y sus seres queridos solicitar la entrada a Estados Unidos con sus familias.

Los afganos elegibles incluyen intérpretes para el ejército de EE. UU., así como personas integrales de la embajada estadounidense en Kabul. Si bien el programa existe desde 2009, el número de solicitantes se disparó después de la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán en agosto de 2021.