PARÍS (AP) — Cuando el gimnasta francés Samir Ait Said se fracturó la pierna izquierda en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro tras aterrizar en un salto, el ruido del hueso al romperse era repugnante. 

Los sonidos que resonaron en el Palais Omnisports el sábado en París después de la rutina de anillos de Said fueron mucho más edificantes, ya que la multitud partidista estalló en vítores. 

Ait Said levantó los puños, celebrando con un gran grito después de su desmontaje limpio en medio de aplausos entusiastas. Estaba en la zona y apenas se notó. 

"Estaba en otro planeta cuando terminé mi jugada, ni siquiera sé si la multitud gritó", dijo. 

Compitiendo en sus terceros Juegos Olímpicos, esta vez en casa, el veterano de 34 años anotó 14.966 en su único aparato durante la clasificación por equipos masculinos para el tercer mejor resultado del día detrás de Zou Jingyuan y Liu Yang de China. Eso le valió un lugar en la final de anillos la próxima semana. 

Ait Said dijo antes de los Juegos que quiere una medalla en París. 

"He completado la primera etapa, he hecho el trabajo", dijo el sábado. "Es solo un paso, el siguiente será un poco más difícil". 

El viaje de Ait Said se ha visto empañado por las lesiones. En 2012, sufrió tres fracturas en la tibia derecha tras caer en la bóveda en el Campeonato de Europa y se perdió los Juegos de Londres. Cuatro años después, en Río, fue subido a una camilla con una fractura de tibia y peroné izquierdos. 

"Hay que estar decidido", dijo a The Associated Press antes de los Juegos Olímpicos. "Lesión o no". 

Ait Said, medallista de bronce en anillas en 2019, se ha ganado su lugar individual en París a través del circuito de la Copa del Mundo. Después de un cambio de estrategia de último minuto el sábado, dijo que reprodujo la rutina que lo ayudó a clasificarse para los Juegos. 

"No estaba destinado a ejecutar este movimiento, que es un poco más simple. Se decidió hace dos días, no puedo decirte más", dijo, y agregó que podría volver a sus planes iniciales durante la final del próximo domingo. 

Ait Said, cuyos antepasados provienen de la Cabilia, una región en el norte de Argelia, dijo que ahora se centrará en la recuperación, algo que dijo que no hizo en Tokio y que probablemente dañó sus posibilidades de medalla. 

"Estaba tan obsesionado que olvidé recuperarme", dijo. "Ahora mis dos entrenadores me dijeron que descansara mañana y pasado mañana. No regreses al gimnasio antes del martes. 

"Sé que soy capaz de ganar esa medalla".