SAN ANTONIO (AP) — Siete sospechosos de tráfico de migrantes fueron arrestados y 11 fueron hospitalizados después de una operación policial el jueves cerca de San Antonio, informaron las autoridades.

El alguacil del condado de Bexar, Javier Salazar, dijo que un total de 26 migrantes fueron encontrados en una casa en el sur del condado de Bexar. De ellos, 11 fueron llevados a un hospital con lesiones relacionadas con el calor, dijo Salazar.

Las autoridades recibieron un aviso sobre una operación de contrabando y siguieron a un remolque que fue remolcado hasta una residencia rural. Los migrantes fueron hacinados en un compartimiento falso debajo del remolque durante tres horas sin agua, dijo Salazar.

Las temperaturas en San Antonio estaban en los 90 grados Fahrenheit el jueves por la tarde y se esperaba que superaran los 100, según el Servicio Meteorológico Nacional.

"Creemos que todo el mundo está fuera de peligro, en cuanto a perder la vida", dijo Salazar.

Las nacionalidades de la mayoría de los migrantes no se conocieron de inmediato, pero todos parecían ser adultos, dijo Salazar, y agregó que creía que fueron conducidos a la zona desde la ciudad fronteriza de Laredo. Una mujer dijo a las autoridades que era de Guatemala y que había pagado 16.000 dólares para que la trajeran a Estados Unidos.

El incidente se produjo dos días después  de que el presidente Joe Biden revelara planes para promulgar restricciones significativas inmediatas a los migrantes que buscan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, mientras la Casa Blanca intenta neutralizar la inmigración como una responsabilidad política antes de las elecciones de noviembre.

San Antonio fue el sitio del episodio de contrabando de personas más mortífero del país en junio de 2022. Cincuenta y tres migrantes, entre ellos ocho niños, murieron tras quedar atrapados en un semirremolque sofocante que había sido conducido desde Laredo. El remolque tenía una unidad de aire acondicionado que no funcionaba correctamente. Cuando las autoridades lo encontraron en una carretera remota de San Antonio, 48 migrantes ya estaban muertos y cinco más murieron más tarde en hospitales. Los migrantes muertos en ese incidente eran de México, Honduras, Guatemala y El Salvador.