Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están solicitando la precaución al usar cualquier tipo de banco o tarjeta de cajero automático en público debido al aumento de los dispositivos de skimming que pueden robar información financiera.

Los fraudes con dispositivos de skimming suelen ir dirigidos a personas que usan tarjetas de débito y de transferencia electrónica de beneficios (EBT), y el impacto financiero es “fácilmente de millones de dólares”, declaró el viernes el subjefe de la Policía Metropolitana de Las Vegas, Nicholas Farese, durante una rueda de prensa en la sede de la policía. Durante el evento, funcionarios de varios organismos hablaron de la prevalencia de los dispositivos de skimming en el sur de Nevada y de cómo evitar convertirse en víctima.

Los dispositivos de skimming son difíciles de detectar y pueden colocarse dentro de los lectores de tarjetas o sobre ellos. Estos dispositivos roban información financiera que luego usan los delincuentes para hacer compras ilegales o retirar dinero en efectivo de las cuentas, explicó la agente especial del Servicio Secreto Karon Ransom.

Durante dos días y medio, personal de la Policía Metropolitana, el Servicio Secreto, la Policía Estatal de Nevada, el Distrito Escolar del Condado Clark y el Departamento de Policía de Henderson se reunieron con 1,150 comercios para informarles sobre el problema del skimming y para comprobar la existencia de dispositivos de skimming ilegales y retirarlos. La mayoría de las veces los comercios no son conscientes de que tienen dispositivos de skimming en sus lectores de tarjetas, dijo Farese.

“Los sospechosos son muy astutos y a veces distraen al dependiente o al comerciante y colocan el dispositivo en los surtidores de gasolina”, explica. “Son muy estratégicos y en qué surtidores eligen poner los dispositivos de skimming, por lo general lejos del edificio, lejos de las cámaras”.

Mientras visitaban estos negocios en el Condado Clark, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley comprobaron más de 11,600 cajeros automáticos y otros dispositivos de lectura de tarjetas y encontraron 18 dispositivos de skimming, dijo Ransom.

La Policía Metropolitana declaró que es la primera vez que el Servicio Secreto y las fuerzas del orden llevan a cabo una operación de este tipo. La operación se centró en Las Vegas porque a principios de abril se efectuaron 10 arrestos en California relacionados con dispositivos de lectura de tarjetas y esos arrestos estaban relacionados con redes delictivas de Europa del Este que también operan en el sur de Nevada y otros estados, dijo Ransom.

El alcance del skimming y qué se puede hacer al respecto

Según Ransom, el skimming es un problema que ha ido al aumento en todo el país en los últimos 18 meses. El número de tarjetas afectadas por el skimming en Estados Unidos aumentó un 77 por ciento entre el primer semestre de 2022 y el primer semestre de 2023, según FICO, una empresa de análisis de datos.

Los dispositivos de skimming han estado en el radar de la Policía Metropolitana durante un tiempo, en 2023 el departamento encontró 41 skimmers en surtidores de gasolina y dos skimmers en cajeros automáticos. En lo que va de 2024, se han detectado seis en surtidores de gasolina, 16 en lectores de tarjetas y tres en cajeros automáticos, según Farese.

Los funcionarios encargados de la aplicación de la ley piden a los ciudadanos que hagan lo siguiente para evitar ser víctimas de estafas:

- Comprueba si el lector de tarjetas tiene algún dispositivo de skimming suelto, dañado o rayado.

- Utiliza tu tarjeta de débito como tarjeta de crédito en las gasolineras y minimiza el uso de números PIN.

- Cúbrete la mano cuando introduzcas un número PIN, ya que algunas operaciones de skimming colocan cámaras diminutas para capturar los números PIN.

Farese también dice que es mejor usar tarjetas de crédito para evitar el impacto del skimming.

“Si consiguen acceder a tu tarjeta de cajero automático, accederán instantáneamente a tu cuenta y desaparecerá el dinero que tengas en ella”, explicó. “Por eso animamos a nuestra comunidad a usar su tarjeta de cajero automático como tarjeta de crédito o a usar tarjetas de crédito”.

Si alguien encuentra un dispositivo de skimming, no debe intentar retirarlo por sí mismo y debe ponerse en contacto con la Policía Metropolitana llamando al 702-828-3111.