POR: JOSH DUBOW
SANTA CLARA, California, EE.UU. (AP) — Brock Purdy lanzó para 267 yardas y un touchdown, y los 49ers de San Francisco remontaron una desventaja de 17 puntos al medio tiempo para vencer el domingo 34-31 a los Lions de Detroit y llegar al Super Bowl.
Los 49ers (14-5) anotaron 17 puntos en un lapso de ocho minutos del tercer cuarto para empatar el juego de campeonato de la NFC y luego se alejaron en el último cuarto para ganar una revancha contra Kansas City después de perder ante los Chiefs en el Super Bowl hace cuatro años.
San Francisco montó la cuarta remontada en la historia de una desventaja de 17 puntos o más en un juego por el título de conferencia gracias a algunas grandes jugadas de Purdy y errores graves de los Lions (14-6), incluidos dos cuartos downs fallidos en el rango de gol de campo. Detroit se quedó a las puertas de llegar al primer Super Bowl en la historia de la franquicia.
Después de ser cuestionado sobre si podría liderar un regreso, Purdy ahora lo ha hecho dos veces en la misma cantidad de semanas. Diseñó una serie ganadora en el último cuarto para vencer a Green Bay la semana pasada y luego tuvo una remontada aún mayor contra los Lions.
Christian McCaffrey tuvo dos acarreos de touchdown y el suplente Elijah Mitchell anotó en un acarreo de 3 yardas para poner el marcador 34-24 con 3:02 por jugar y los Niners superaron el obstáculo del juego por el título de conferencia después de perder las últimas dos temporadas.
Los Niners desperdiciaron una ventaja de 10 puntos en el último cuarto del juego de campeonato de la NFC contra los Rams de Los Ángeles hace dos años y luego se vieron obligados a jugar gran parte de la derrota del juego por el título del año pasado en Filadelfia sin un mariscal de campo funcional después de que Purdy se lesionó el codo en la serie inicial y el cuarto Josh Johnson salió con una conmoción cerebral a principios del tercer cuarto.
Pero San Francisco logró hacer el largo viaje de regreso a esta etapa y ahora está en posición de darle a la franquicia su sexto título de Super Bowl, empatando el récord y el primero desde la temporada de 1994.
Una temporada mágica para los Lions terminó en angustia. Detroit sigue siendo el único equipo que ha jugado todas las temporadas de la era del Super Bowl sin llegar al juego definitivo. Este parecía que podría ser el año para poner fin a esa sequía cuando Detroit ganó juegos consecutivos de playoffs después de ganar solo uno en las 56 temporadas anteriores.
Pero los Lions no pudieron terminar el trabajo a pesar de tener una ventaja de 24-7 al medio tiempo.
San Francisco se conformó con un gol de campo en la primera serie de la segunda mitad antes de que el juego cambiara por completo en un lapso de cuatro minutos.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell, optó por intentarlo en cuarta y 2 desde la yarda 28 de San Francisco, pero Josh Reynolds no pudo contener un pase de Jared Goff, lo que provocó una pérdida de balón en downs.
Luego, los Lions parecían tener una posible intercepción cuando el pase profundo de Purdy mordió a Kindle Vildor en la máscara facial, pero el balón apareció y fue atrapado para una espectacular ganancia de 51 yardas por Brandon Aiyuk. Purdy encontró a Aiyuk tres jugadas más tarde para una anotación de 6 yardas.
Jahmyr Gibbs luego perdió el balón en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, preparando una carrera de 1 yarda de McCaffrey para empatar el juego a 24.
A partir de ahí, las cosas empeoraron para los Lions con Reynolds dejando caer otro pase en tercera oportunidad, lo que llevó a un despeje que Detroit tuvo la oportunidad de derribar en la yarda 1, pero falló.
Purdy luego llevó a los Niners a un gol de campo de 33 yardas de Jake Moody y su primera ventaja del juego.
Campbell pasó por alto la oportunidad de un gol de campo que empató el juego en cuarta y 3 desde la yarda 30 de los Niners a mediados del último cuarto. Goff lanzó un pase incompleto y los Niners condujeron al touchdown del seguro.
Goff agregó un pase de touchdown a Jameson Williams con 56 segundos por jugar, pero los 49ers recuperaron la patada corta para sellar la victoria. Goff completó 25 de 41 pases para 273 yardas y un touchdown.
Los siete delanteros de San Francisco no tuvieron respuesta en la primera mitad para la línea ofensiva de Detroit, que repetidamente abrió grandes huecos, dando a los corredores varias yardas incluso antes del primer contacto.
Los Lions corrieron para 148 yardas en la primera mitad, consiguiendo acarreos de touchdown de Williams, David Montgomery y Gibbs.
Michael Badgley agregó un gol de campo tardío para darle a Detroit una ventaja de 24-7 en la mitad, empatado con la segunda mayor producción anotadora para un equipo visitante en la primera mitad de un juego por el título de conferencia desde la fusión de la NFL y la AFL.
