El italiano Angelo Becciu ha sido condenado a 5 años y medio de cárcel y se le ha inhabilitado para ejercer cargos en el Vaticano de por vida.

El tribunal penal del Vaticano condenó el sábado en primera instancia a un cardenal italiano de alto rango a cinco años y medio de prisión por fraude, en un caso relacionado con operaciones financieras de la Santa Sede.

El cardenal Angelo Becciu, de 75 años, exasesor cercano del papa Francisco, fue juzgado junto a otras nueve personas.

Se trata del funcionario de mayor rango dentro de la Iglesia Católica en comparecer ante el tribunal penal del Vaticano, la justicia civil de la Ciudad-estado.

El cardenal también fue multado con 8.000 euros (8.700 dólares).

La fiscalía vaticana había solicitado una sentencia de siete años y 3 meses de prisión contra el obispo Becciu, así como una multa de más de 10.000 euros.

"Respetamos el veredicto, pero ciertamente presentaremos una apelación", dijo Fabio Vignone, abogado del obispo.

En el centro del caso está la compra, por 350 millones de euros (164 millones de dólares), de un edificio de lujo en Londres entre 2014 y 2018, en el marco de las inversiones de la Santa Sede, que cuenta con un patrimonio inmobiliario considerable.

Este caso, con múltiples ramificaciones, pone de nuevo sobre la mesa la opacidad de las finanzas del Vaticano, máxime cuando el papa Francisco ha intentado sanear su funcionamiento desde su elección en 2013.