Por: Dinah Voyles Pulver y Alia Wong, USA TODAY
Once buques militares de China y Rusia encontrados operando cerca de las Islas Aleutianas la semana pasada fueron recibidos por cuatro destructores de la Marina de Estados Unidos, dijeron los dos senadores estadounidenses de Alaska.
Los dos senadores republicanos, Dan Sullivan y Lisa Murkowski, emitieron un comunicado de prensa conjunto el sábado por la noche diciendo que habían sido informados sobre la operación.
"Hemos estado en estrecho contacto con el liderazgo del Comando de Alaska durante varios días y recibimos informes clasificados detallados sobre los buques extranjeros", dijo Murkowski.
"La incursión de 11 buques de guerra chinos y rusos que operan juntos, frente a la costa de Alaska, es otro recordatorio de que hemos entrado en una nueva era de agresión autoritaria liderada por los dictadores en Beijing y Moscú", dijo Sullivan.
La guerra en Ucrania y las tensiones entre China y Taiwán han tensado las relaciones de Estados Unidos con los dos países. "Este movimiento es altamente provocativo", dijo a The Wall Street Journal Brent Sadler, capitán retirado de la Marina e investigador principal de la Fundación Heritage de tendencia derechista.
Aunque la declaración de los senadores sugirió que los buques estaban pasando por aguas estadounidenses, el Comando Norte le dijo al Journal que la fuerza combinada no parecía ingresar al territorio estadounidense. "Los activos aéreos y marítimos bajo nuestros mandos llevaron a cabo operaciones para asegurar la defensa de los Estados Unidos y Canadá. La patrulla permaneció en aguas internacionales y no fue considerada una amenaza", dijo al Journal en un comunicado.
El comando no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de USA TODAY, ni tampoco el Departamento de Estado. Tampoco se pudo contactar con las embajadas de China y Rusia.
El calor extremo del cambio climático está calentando el estado y creando problemas de seguridad nacional.
¿Se han realizado otros ejercicios articulares en la zona?
Este es al menos el tercer año consecutivo que los buques de guerra chinos han navegado en o cerca de las aguas de las Islas Aleutianas en el Mar de Bering y el Océano Pacífico Norte. Un ejercicio conjunto similar tuvo lugar el año pasado.
En septiembre de 2022, la Guardia Costera de los Estados Unidos informó que la tripulación del cúter Kimball, durante una patrulla de rutina en el Mar de Bering, se encontró con un crucero de misiles guiados de la República Popular China frente a Kiska de Alaska. Island.
La tripulación identificó más tarde dos barcos navales chinos más y cuatro buques de guerra rusos, incluido un destructor.
En ese momento, el contralmirante de la Guardia Costera Nathan Moore dijo que la formación estaba operando de acuerdo con las reglas y normas internacionales, pero que se cumpliría "presencia con presencia para garantizar que no haya interrupciones en los intereses de Estados Unidos en el entorno marítimo alrededor de Alaska".
En septiembre de 2021, los guardacostas en el Mar de Bering y el Océano Pacífico Norte se encontraron con barcos chinos, algunos a unas 50 millas de las Aleutianas, según The Associated Press.
¿Cuál ha sido la respuesta de Estados Unidos?
Sullivan dijo que se sentía alentado por la respuesta de la Marina este año, y agregó que "envía un fuerte mensaje a Xi Jinping y Putin de que Estados Unidos no dudará en proteger y defender nuestros intereses nacionales vitales en Alaska".
La respuesta del verano pasado fue "tibia", dijo Sullivan. Dijo que había "alentado a los líderes militares de alto rango a estar listos con una respuesta mucho más sólida en caso de que ocurra otra operación naval conjunta chino-rusa frente a nuestras costas".
El incidente es "un claro recordatorio de la proximidad de Alaska a China y Rusia, así como el papel esencial que desempeña nuestro estado en nuestra defensa nacional y soberanía territorial", dijo Murkowski.
Las preocupaciones no son nuevas sobre la actividad en la región ártica.
La Marina de los Estados Unidos y otros han estado preocupados durante décadas por el aumento de la actividad militar en la región del Ártico dado el clima más cálido y las aguas más abiertas debido al derretimiento del hielo marino.
El incidente del verano pasado ocurrió aproximadamente un mes después de que la OTAN advirtiera sobre el interés de China en el Ártico y la acumulación militar de Rusia allí. The Associated Press informó que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que Rusia había establecido un nuevo comando ártico y abierto sitios militares nuevos y antiguos en el Ártico.
Cinco barcos navales chinos también navegaron por aguas territoriales estadounidenses frente a Alaska mientras participaban en un ejercicio conjunto con Rusia en septiembre de 2015.
