POR: VALERIE GONZALEZ AND ACACIA CORONADO
EAGLE PASS, Texas, EE.UU. (AP) — Boyas del tamaño de una bola de demolición en el Río Grande. Alambre de púas colgado a través de la propiedad privada sin permiso. Excavadoras cambiando el terreno mismo de la frontera sur de Estados Unidos.
Durante más de dos años, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ha intensificado las medidas para evitar que los migrantes ingresen a los Estados Unidos, empujando los límites legales con una bravuconería de ir solo a lo largo de la frontera del estado de 1,200 millas (1,930 kilómetros) con México. Ahora el retroceso sobre las tácticas se está ampliando, incluso desde dentro de Texas.
El relato de un policía estatal de que los oficiales negaron a los migrantes aguas a temperaturas de 100 grados Fahrenheit (37,7 grados Celsius) y alambre de púas que dejó a los solicitantes de asilo ensangrentados ha provocado nuevas críticas. El gobierno mexicano, los residentes y la administración Biden están retrocediendo, con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos amenazando con demandar a Texas a menos que se tomen medidas el lunes para comenzar a eliminar la barrera flotante.
Abbott, quien logró un tercer mandato en noviembre mientras prometía medidas más duras en la frontera, ha utilizado las declaraciones de desastre como la base legal para algunas medidas.
Los críticos llaman a eso una visión distorsionada.
"Hay tantas maneras en que lo que Texas está haciendo en este momento es flagrantemente ilegal", dijo David Donatti, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles de Texas.
Abbott no respondió a las solicitudes de comentarios. Ha atacado repetidamente las políticas fronterizas del presidente Joe Biden, tuiteando el viernes que "alientan a los migrantes a arriesgar sus vidas cruzando ilegalmente a través del Río Grande, en lugar de cruzar de manera segura y legal un puente".
La administración Biden dijo que los cruces fronterizos ilegales han disminuido significativamente desde que las nuevas reglas de inmigración entraron en vigencia en mayo.
FRONTERAS ALTERADAS
Bajo el puente internacional que conecta Eagle Pass, Texas, con Piedras Negras, México, los manifestantes se reunieron en Shelby Park este mes, cantando "salvar el río" y soplando una concha en una ceremonia. A pocos metros de distancia, las cuadrillas descargaron boyas de color naranja neón de remolques estacionados junto a una rampa para botes frente al Río Grande.
Jessie Fuentes estuvo con los defensores del medio ambiente, observando cómo los policías estatales restringían el acceso al agua donde realiza una carrera anual de kayak. Contenedores de envío y capas de alambre de concertina se alineaban en la orilla del río.
El experimentado kayakista a menudo llevaba a los clientes y participantes de la carrera al agua a través de un canal poco profundo formado por una isla fronteriza cubierta de maleza verde. Eso ha sido reemplazado por un tramo demolido de tierra estéril conectada al continente y fortificada con alambre de púas.
"El río es un río protegido por el gobierno federal por muchas agencias federales, y simplemente no sé cómo sucedió", dijo Fuentes al Concejo Municipal de Eagle Pass la noche anterior.
Tampoco lo hizo el Ayuntamiento.
"Siento que el gobierno estatal ha pasado por alto al gobierno local de muchas maneras diferentes. Así que a veces me sentía impotente", dijo el concejal Elías Díaz a The Associated Press.
La Comisión Internacional de Límites del Agua dice que no fue notificada cuando Texas modificó varias islas o desplegó las boyas masivas para crear una barrera que cubriera 1,000 pies (305 metros) del medio del Río Grande, con anclas en el lecho del río.
El Departamento de Justicia ha advertido a Texas que el muro de boyas es ilegal y que la administración Biden demandará si el estado no elimina el muro. Abbott tuiteó el viernes que el estado "tiene la autoridad soberana para defender nuestra frontera" después de que el Departamento de Justicia buscara un compromiso para el lunes por la tarde para eliminar la barrera.
La barrera flotante también provocó tensión con México, que dice que viola los tratados. El secretario de Relaciones Exteriores de México pidió al gobierno de Estados Unidos que retire las boyas y el alambre de púas en una carta de junio.
Fuentes demandó por las boyas, argumentando que los cruces fronterizos no están cubiertos por la Ley de Desastres de Texas.
En cuanto a las islas fluviales, la Oficina General de Tierras de Texas le dio acceso al Departamento de Seguridad Pública del estado a partir de abril "para frenar la crisis fronteriza en curso".
"Además, la Oficina General de Tierras también permitirá el manejo de la vegetación, siempre que se mantenga el cumplimiento de todas las regulaciones estatales y federales aplicables", dijo una carta de la comisionada de la oficina, Dawn Buckingham.
El Departamento Militar de Texas eliminó la caña de carrizo, que la oficina de Buckingham llamó una "planta invasora" en su respuesta a las preguntas de la AP, y cambió el paisaje, afectando el flujo del río.
Los expertos ambientales están preocupados.
"Hasta donde yo sé, si hay inundaciones en el río, es mucho más grave en Piedras Negras que en Eagle Pass porque ese es el lado inferior del río. Y la próxima vez que el río realmente suba, empujará mucha agua en el lado mexicano, me parece", dijo Tom Vaughan, profesor retirado y cofundador del Centro de Estudios Internacionales de Río Grande.
Fuentes recientemente solicitó un permiso especial de la ciudad y DPS para navegar a través de su ruta familiar de kayak.
"Desde que desviaron el agua en la isla, el agua fluye de manera diferente", dijo Fuentes. "Puedo sentirlo".
El estado se negó a publicar cualquier registro que pudiera detallar los impactos ambientales de las boyas o los cambios en el paisaje.
Víctor Escalón, director regional del DPS que supervisa Del Rio hasta Brownsville, señaló la declaración de desastre de emergencia del gobernador. "Hacemos todo lo posible para prevenir el crimen, punto. Y ese es el trabajo", agregó.
ALLANAMIENTO PARA DETENER A LOS INTRUSOS
Para un propietario, la misión de DPS lo sacó de su tierra.
En 2021, cuando Eagle Pass se convirtió en la ruta preferida por los migrantes que cruzan a los Estados Unidos, Magali y Hugo Urbina compraron un huerto de nueces junto al río que llamaron Heavenly Farms.
Hugo Urbina trabajó con DPS cuando la agencia construyó una cerca en su propiedad y arrestó a migrantes por allanamiento. Pero la relación se volvió áspera un año después de que DPS pidió colocar alambre de concertina en una propiedad frente al río que los Urbinas estaban arrendando a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos para procesar a los inmigrantes.
Hugo Urbina quería que DPS firmara un contrato de arrendamiento liberándolo de responsabilidad si el cable causaba lesiones. DPS se negó, pero aun así instaló alambre de concertina, trasladó vehículos a la propiedad y cerró las puertas de los Urbinas. Eso cortó el acceso de la Patrulla Fronteriza al río, aunque todavía arrienda tierras de Urbina.
"Hacen lo que quieren", dijo Urbina este mes.
El agricultor, un republicano, lo llama "política de veneno". Los críticos lo llaman déjà vu.
"También veo una correlación muy fuerte con la era Trump y post-Trump en la que la mayor parte de la política de inmigración de la administración Trump fue agresiva y extrema y muy violatoria de los derechos de las personas, y muy centrada en hacer el punto político", dijo Aron Thorn, abogado del Proyecto de Derechos Civiles de Texas.
"El diseño de esto es la óptica y la cantidad de cosas que sacrifican por esa óptica ahora es bastante extraordinaria", dijo Thorn.
DPS trabaja con 300 terratenientes, según Escalon. Dijo que es inusual que el departamento se haga cargo de una propiedad sin el consentimiento del propietario, pero la agencia dice que la Ley de Desastres proporciona la autoridad.
Urbina dijo que apoya los esfuerzos del gobernador, "pero no de esta manera".
"No sales y comienzas a violar la ley y comienzas a hacer que tus ciudadanos se sientan como ciudadanos de segunda mano", agregó.
