POR LOLITA C. BALDOR

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden eligió a la almirante Lisa Franchetti para dirigir la Marina, dijo el viernes un alto funcionario del gobierno. Si es confirmada, sería la primera mujer en ser jefa del servicio militar de Estados Unidos.

La decisión de Biden de recurrir a Franchetti, un almirante con amplia experiencia ejecutiva y de mando, va en contra de la recomendación de su jefe del Pentágono, pero está seleccionando a un oficial que los expertos habían considerado la mejor opción para el trabajo. Franchetti, la actual subjefa de operaciones de la Marina, se convertiría en la primera mujer miembro del Estado Mayor Conjunto.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, recomendó que Biden seleccionara al almirante Samuel Paparo, actual comandante de la Flota del Pacífico de la Marina, dijeron varios funcionarios estadounidenses el mes pasado. Pero en cambio, el funcionario de la administración dijo que Biden está nominando a Paparo para dirigir el Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque la nominación no se ha hecho pública.

El funcionario de la administración dijo que Biden eligió a Franchetti en función del amplio alcance de su experiencia en el mar y en tierra, incluida una serie de trabajos políticos y administrativos de alto nivel que le dan un profundo conocimiento en el presupuesto y la gestión del departamento.

Al mismo tiempo, el funcionario reconoció que Biden entiende la naturaleza histórica de la nominación y cree que Franchetti será una inspiración para los marineros, tanto hombres como mujeres.

La nominación de Franchetti se unirá a la lista de cientos de movimientos militares que están siendo frenados por el senador republicano Tommy Tuberville de Alabama. Está bloqueando  la confirmación de oficiales militares en protesta por una política del Departamento de Defensa que paga los viajes cuando un miembro del servicio tiene que salir del estado para someterse a un aborto u otro tipo de atención reproductiva.

Está programada para servir como jefa interina a partir del próximo mes cuando el almirante Michael Gilday, el actual oficial superior de la Marina, se retire según lo planeado.

Varias mujeres han servido como secretarias del servicio militar como designadas políticas, pero nunca como su principal oficial uniformado. Linda L. Fagan, es actualmente la comandante de la Guardia Costera. Ella, sin embargo, no es miembro del Estado Mayor Conjunto.

El presidente, dijo el funcionario, cree que Franchetti es la persona adecuada para el trabajo y mover a Paparo a dirigir el Comando del Pacífico también coloca a la persona adecuada en ese puesto.

El funcionario se negó a comentar sobre la recomendación de Austin. Pero las noticias del mes pasado de que el jefe de defensa había recomendado a Papara sorprendieron a muchos en el Pentágono porque durante mucho tiempo se creyó que Franchetti estaba en línea para el puesto más alto de la Marina.

Como oficial de guerra de superficie, ha comandado en todos los niveles, encabezando la 6ª Flota de los Estados Unidos y las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Corea. Fue la segunda mujer en ser ascendida a almirante de cuatro estrellas, e hizo múltiples despliegues, incluso como comandante de un destructor naval y dos períodos como comandante de grupo de ataque de portaaviones.

Paparo, quien de ser confirmado reemplazaría al almirante John Aquilino, es un aviador naval y graduado de TOPGUN con más de 6,000 horas de vuelo en aviones de combate de la Marina y 1,100 aterrizajes en portaaviones. Nacido en Pensilvania, se graduó de la Universidad de Villanova y fue comisionado en la Marina en 1987.

Antes de su gira por el Pacífico, fue comandante de las fuerzas navales en el Medio Oriente, con sede en Bahrein, y también se desempeñó anteriormente como director de operaciones en el Comando Central de los Estados Unidos en Florida.

El funcionario de la administración dijo que Biden también nominará al vicealmirante James Kilby para ser el vicejefe de la Marina y nombrará al vicealmirante Stephen Koehler para dirigir la Flota del Pacífico.