POR: CHRIS MEGERIAN, ERIC TUCKER, AND BRIAN SLODYSKO

El presidente del Comité Judicial del Senado, en respuesta a las historias de investigación de The Associated Press sobre la Corte Suprema, dijo el martes que era hora de que los jueces alinearan su conducta con los estándares éticos de otras ramas del gobierno.

"Si solo establecen los estándares básicos de todas las demás ramas del gobierno, nos daría mucha más confianza en su integridad", dijo el senador Dick Durbin, demócrata de Illinois. Comentó en Vilnius, Lituania, donde asistía a la cumbre de la OTAN como parte de la delegación de Estados Unidos.

La AP publicó historias que muestran que la jueza Sonia Sotomayor, ayudada por su personal, ha adelantado las ventas de sus libros a través de visitas universitarias durante la última década; que las universidades han utilizado los viajes de los jueces como un señuelo para contribuciones financieras al colocarlos en salas de eventos con donantes ricos, y que los jueces han realizado viajes de enseñanza con gastos pagados a lugares atractivos que son ligeros en la instrucción real en el aula.

La serie viene después de historias en los últimos seis meses que han planteado preocupaciones éticas sobre las actividades de los jueces. Durbin y otros legisladores en Washington anunciaron una votación la próxima semana sobre una legislación que requeriría que la corte adopte un código de ética. Si bien es poco probable que la medida sea aprobada, envía una señal de descontento sobre la corte.

El tribunal más alto de la nación opera sin un código de ética, en lugar de seguir lo que el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, ha denominado un conjunto de "principios y prácticas éticas" fundamentales.

Cuando se le preguntó el martes sobre las historias de AP, el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, quien también forma parte del Comité Judicial, las calificó de "informes poderosos" que equivalen a una "acusación gota por gota de una Corte Suprema que parece no responder ante nadie por violaciones éticas.

"El presidente del Tribunal Supremo realmente debería tener esto en cuenta por el bien de la corte y del país porque la Corte Suprema ya no existirá como una institución verdaderamente viable si continúa sin enfrentar la necesidad de un código de ética", dijo.

En contraste, el senador John Cornyn, republicano de Texas, otro miembro del Comité Judicial dijo que cree que el Congreso debería dejar el tema de la ética a la corte y que la búsqueda de los demócratas de la reforma ética "es parte de un asalto de larga data contra la corte que la izquierda siente que está socavando muchas cosas que han logrado a lo largo de los años mediante la acción judicial. Para mí, ese es el factor motivador".

"Creo que es una rama del gobierno igual sobre la que no tenemos jurisdicción. En segundo lugar, creo que esto es parte de una narrativa falsa de que la corte está fuera de control y necesita que el Congreso la salve", dijo Cornyn.

Kathleen Clark, profesora de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis y experta en ética legal, dijo que los últimos informes revelan hasta qué punto "los problemas éticos en la Corte Suprema son un escándalo de igualdad de oportunidades.

"No se trata solo de Clarence Thomas y (Samuel) Alito", dijo Clark, refiriéndose a informes anteriores de los medios sobre los dos jueces conservadores. "Es un problema institucional más que individual".