Por Allan Smith

La lucha de Donald Trump por las narrativas de larga data sobre a quién apoyarán ciertos estadounidenses tiene a los demócratas luchando por obtener respuestas.

 El presidente electo Donald Trump llamó la atención cuando decidió realizar un mitin de campaña en el Bronx a fines de mayo.

El distrito de la ciudad de Nueva York ha sido uno de los condados más inclinados hacia los demócratas en el país durante años. Trump obtuvo solo el 15% de los votos allí en 2020 y el 9% en 2016. Los demócratas lo vieron como un truco en medio de su juicio penal en Manhattan. Algunos sugirieron que la multitud estaba compuesta por simpatizantes lejos de las fronteras del distrito.

Al final, el mitin se destacó no por algo que Trump dijera o hiciera, sino por quién se presentó. Fue uno de los mítines más diversos de toda su carrera política. Y a medida que los resultados del martes comenzaron a llegar, estaba claro que Trump estaba en algo más grande, no solo en el Bronx sino en todo el país. Su coalición había cambiado.

Los resultados hasta ahora muestran que Trump ganó más del 27% de los votos en el Bronx, reduciendo significativamente su margen de derrota allí. Fue el mejor resultado para un candidato presidencial republicano en el condado en 40 años.

En mayo, uno de los funcionarios demócratas que expresó dudas sobre quién se presentó exactamente al mitin de Trump fue el representante Ritchie Torres, demócrata por Nueva York, quien representa al distrito donde se llevó a cabo el mitin. Esas dudas se borraron el martes.

"Desprecio a Donald Trump", dijo Torres. "Siento que es una amenaza para las normas de la democracia liberal, pero es un político brillante. Tiene intuiciones brillantes y sabía que estaba haciendo incursiones en las comunidades de color".

Torres dijo que sería inimaginable que un demócrata ganara aproximadamente el 30% de los votos en uno de los condados más rojos y rurales de Estados Unidos, y dijo que los resultados requieren un ajuste de cuentas serio en el Partido Demócrata.

"El mayor avance de Donald Trump no radica en romper el muro azul en Pensilvania, Michigan y Wisconsin", agregó Torres. "Su mayor avance radica en romper el muro azul en los centros urbanos demócratas de Estados Unidos, como el último muro azul del Bronx".

El cambio más dramático y acaparar los titulares de las elecciones de 2024 se produjo entre los hombres latinos, que respaldaron al presidente Joe Biden por 23 puntos en 2020 y a Trump por 12 puntos este año, según la encuesta a boca de urna de NBC News. Es una tendencia que apareció en las encuestas previas a las elecciones y quedó clara en los resultados de los distritos electorales.

Pero los cambios en las elecciones de 2024 fueron aún más amplios que eso. Los votantes de la clase trabajadora se inclinaron más hacia Trump. También lo hicieron las mujeres, los estadounidenses de origen asiático, los votantes de color en general, los votantes jóvenes, los votantes rurales, los independientes y los votantes con ingresos familiares inferiores a 100,000 dólares, mostró la encuesta a boca de urna. La mayoría de los grupos demográficos que ya eran favorables a Trump lo fueron aún más. La mayoría de los que eran favorables a los demócratas lo fueron menos.

Los únicos lugares en los que la vicepresidenta Kamala Harris logró avances reales sobre Trump fueron con votantes blancos, educados y ricos.

En resumen, Trump ha sido capaz de diseñar un cambio casi total hacia la derecha en el electorado de una manera que no pudo en 2016 o 2020, cuando parecía que diferentes circunscripciones se estaban cruzando en direcciones opuestas. Las tendencias han hecho estallar las narrativas demócratas y republicanas de larga data sobre cómo votan los estadounidenses. Está llevando a los demócratas mucho más allá de Torres a hacer sonar la alarma sobre el futuro del partido, ya que el movimiento "Make America Great Again" de Trump creció hasta convertirse en la coalición republicana más diversa en generaciones y le dio a Trump la victoria más decisiva para un candidato presidencial republicano en dos décadas.

"Una locura, una verdadera locura", dijo el martes un agente republicano que se describió a sí mismo como "conmocionado" por los resultados sobre sus mejoras en los distritos electorales demócratas y republicanos. Al igual que otros entrevistados para este artículo, el agente solo habló de forma anónima para ofrecer un análisis sincero de la estrategia del partido. "Era todo el mundo".

Una elección "antisistema"

Ahora, las personas de ambos lados de la lucha están tratando de determinar exactamente qué causó estos cambios, y hay algunas explicaciones.

Lo primero y más importante es la ira por el aumento de los precios y la sensación de que los demócratas no hicieron lo suficiente para frenarlos, incluso cuando la inflación se ha desacelerado. En segundo lugar, está la ira por un aumento en la inmigración indocumentada que la administración de Biden solo comenzó a combatir años después de su presidencia, después de que las opiniones se habían endurecido. Y los demócratas sintieron que hubo un claro impacto de la campaña publicitaria incesante de Trump dirigida a Harris por los comentarios que hizo en 2019 sobre favorecer la financiación de los contribuyentes para brindar atención de transición de género a los reclusos.

La representante Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur, pensó que los avances de Trump con las mujeres, además de los independientes y los votantes de las minorías, eran particularmente notables, dado el mucho enfoque que los demócratas pusieron en el derecho al aborto en las primeras elecciones presidenciales después del fallo Dobbs de la Corte Suprema en 2022.

"Sí, el aborto estaba en la boleta electoral", dijo Mace. "Pero también lo era la mesa de la cocina, también la gasolina, también lo era la inmigración".

Además, Trump se benefició claramente en las últimas semanas de ser visto como el agente de cambio y la figura antisistema, una sensación que se vio impulsada por su campaña con el excandidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr.; la exrepresentante Tulsi Gabbard, que representó a Hawái como demócrata, pero ahora es republicana; y Elon Musk, el hombre más rico del mundo.

"No les gustan los partidos tradicionales", dijo Mace sobre estos votantes. "La gente odia a ambos lados, francamente. Y lo que Trump trae a la mesa es que él es... visto como un hombre del pueblo".

"El tipo acaba de ganar el voto popular, algo que nadie predijo este año", agregó. "Y es este tema antisistema que él está aprovechando y que nadie ha hecho en mucho tiempo".

El propio Trump comentó sobre estos cambios durante una entrevista con NBC News, diciendo: "Comencé a ver que podría ocurrir un realineamiento porque los demócratas no están en línea con el pensamiento del país".

También hay un alcance específico en el que Trump se involucró para llegar a las minorías y a los votantes jóvenes, en particular sus esfuerzos por hacer campaña en podcasts populares (y no explícitamente políticos) en un esfuerzo por llegar a los hombres jóvenes, un grupo demográfico que se ha inclinado por los demócratas en los últimos años. La encuesta a pie de urna de NBC News mostró que Harris ganó a los votantes menores de 30 años por 11 puntos este otoño, después de que Biden los ganara por 17 puntos en 2020.

"La inflación perjudicó a todos, independientemente de su edad, color de piel o dónde vivan", dijo Mike Berg, alto funcionario del Comité Senatorial Republicano Nacional, a NBC News. "La estrategia de Trump de ir a podcasts apolíticos para llegar a los votantes de baja propensión también fue un golpe de genio".

Tim Murtaugh, un alto asesor de campaña de Trump dijo que el momento en que se dio cuenta de que el presidente electo iba a tener un gran cambio a su favor entre los votantes que no se esperaba que estuvieran en la coalición republicana se produjo cuando los Teamsters se negaron a respaldar en la campaña, rompiendo décadas de precedentes. Eso se produjo después de que Biden tomara medidas para apuntalar las pensiones del sindicato.

Los Teamsters no solo se negaron a respaldar, señaló Murtaugh, sino que también publicaron encuestas en estados indecisos, incluido Pensilvania, que mostraban que Trump estaba ganando a un gran número de sus miembros.

"Para mí, esto fue una señal enorme y clara de que Donald Trump estaba rehaciendo el partido en algo que prioriza las preocupaciones de los trabajadores", dijo. "Es la forma en que comenzó MAGA en 2015, destacando nuestros desequilibrios comerciales y la destrucción de empleos resultante que lo acompañó. Tiene empatía por las situaciones y frustraciones de la gente, y su sensación de que el gobierno y las élites no se preocupan por ellos".

Las encuestas a boca de urna de NBC News mostraron que Trump ganó votantes en hogares con ingresos inferiores a 100.000 dólares por 4 puntos, después de que Biden superara a ese grupo demográfico por 17 puntos en 2020. Los votantes que nunca asistieron a la universidad favorecieron a Trump por 28 puntos en la encuesta a boca de urna después de respaldarlo por 8 puntos en 2020.

"No tenemos un camino fácil aquí"

Para un asesor político demócrata, la mayor preocupación era el movimiento entre los votantes más jóvenes. Los sentimientos sobre la masculinidad llevaron a segmentos de la Generación Z a romper con la tendencia de larga data de que los votantes más jóvenes sean más liberales, dijo esta persona.

"Estos niños dicen: 'Trump es genial. Él es el hombre, es grande. Es genial. Es genial, hermano. Es genial'", dijo el demócrata. "Todo el mundo dice: 'Vaya, vaya, a los latinos y afroamericanos les gustan los republicanos ahora'. No, los hombres querían a un hombre. Los hombres querían a un hombre de hombres".

"No tenemos un camino fácil aquí", continuó esta persona. "Tenemos que convencer a la gente de que somos los adultos en la sala, que nos importa la economía, que nos importa su bolsillo, que somos tipos geniales, que no eran comunistas, que no estamos sexualizando a sus hijos, que somos... no voy a prohibir a Zyn".

Los demócratas reconocieron que Harris se enfrentaba a un entorno difícil y solo tenía poco más de 100 días para presentar su caso al país. También señalaron que sus pérdidas fueron mucho menos sustanciales en los estados disputados donde invirtió tiempo y recursos que en lugares como Nueva York, Nueva Jersey e Illinois, donde la campaña no estaba enviando mensajes a los votantes.

Pero también había una sensación entre los demócratas de que tener un candidato y una campaña estrictamente controlados, como lo han hecho en una serie de elecciones presidenciales recientes, podría no ser tan beneficioso como creen los veteranos del partido.

"La gente anhela... alguien que les diga la maldita verdad", dijo un demócrata de Pensilvania. "Independientemente de si sabemos si Trump no está diciendo la verdad, la gente cree que sí lo está. Y lo que sucedió [el martes] fue que un bate de béisbol de los Louisville Slugger golpeó al jefe del Partido Demócrata por no decirle a la gente la verdad. Y la verdad es que algunas de sus vidas son una. Reconócelo. Nadie tiene la solución perfecta para arreglarlo, pero reconózcalo".

Esta persona tenía una dura advertencia para los demócratas sobre los votantes que se alejaron del partido este ciclo, particularmente los votantes más jóvenes.

"Un ciclo, está bien. Dos ciclos, si votan de esa manera, comienzas a tambalearte al límite, y si un individuo vota por un partido tres ciclos seguidos, nunca lo recuperas", dijo esta persona. "Así que será mejor que vayas y escuches a estas personas mañana, o las vas a perder, y será generacional".

Las encuestas estatales y nacionales anticiparon estos cambios: en un manual preelectoral, el progresista Partido de las Familias Trabajadoras encontró que muchos votantes moderados de clase trabajadora que se encuentran a caballo entre los dos partidos encajan en un grupo demográfico que denominaron los "tradicionalistas anti-woke", que en gran medida están de acuerdo con los demócratas en política económica y con los republicanos en las normas sociales.

Un estratega progresista dijo que, si bien Harris tenía un buen mensaje para combatir el aumento abusivo de precios y hacer que la vivienda sea más asequible, la vicepresidenta no dejó en claro que los votantes tenían razón al estar molestos con sus condiciones económicas.

"Tenían buenas soluciones que creo que habrían encajado bien", dijo esta persona. "No puedes decirle a la gente que algo que están sintiendo no está bien. Y creo que ahí es donde se equivocaron".

De vuelta en el Bronx, un condado abrumadoramente negro y latino, Torres dijo que muchos estadounidenses sentían que el país iba en la dirección equivocada, estaban preocupados por el aumento de los precios y estaban frustrados por "una ola de migración sin precedentes", particularmente en lugares como Nueva York, que tensó a los gobiernos locales.

"Esperábamos que Donald Trump fuera tan radiactivo que pudiéramos superar ese desafío, pero nos equivocamos", dijo.

Dijo que parte del problema era que la administración Biden se preocupaba demasiado por alterar el ala izquierda del partido, particularmente en materia de inmigración, lo que, según él, ralentizó su respuesta para lidiar con la crisis. La reacción violenta sobre la inmigración y la inflación llevó a un "colapso completo del apoyo latino" a los demócratas, agregó.

"Tenemos que borrar de nuestro vocabulario las palabras 'tenemos un problema de mensajería'", dijo Torres. "Si el 70% del país piensa que vamos en la dirección equivocada, no tenemos un problema de mensajería. Tenemos un problema de realidad. La inflación y la inmigración no son problemas de mensajería. Son problemas de la realidad".