HOUSTON (AP) — Antes de la Copa América, el entrenador mexicano Jaime Lozano dijo que quería dar la oportunidad a varios jugadores de asumir papeles más preponderantes en la selección. Una de sus apuestas le funcionó a la perfección.
Un zurdazo furibundo de Gerardo Arteaga en la recta final le dio a México una victoria 1-0 ante Jamaica en su debut en la Copa América, en una noche sabatina en que el Tri sufrió con la lesión de su capitán Edson Álvarez.
Arteaga calmó los nervios del Tri a los 69 minutos, cuando firmó su segundo gol en 25 partidos con la selección.
En el Mundial de 2022 en Qatar, Arteaga fue sustituto de Jesús Gallardo, uno de cinco jugadores habituales que Lozano dejó fuera de la Copa América junto con Guillermo Ochoa, Raúl Jiménez, Hirving Lozano y Henry Martín.
“La idea era un poco empoderar jugadores que habían tenido convocatorias, pero no los minutos que pueden lograr”, dijo Lozano en conferencia de prensa. “Hoy le toca a Arteaga, pero vemos a varios jugadores sumar minutos de competencia al máximo nivel. Me da gusto, eso es lo que teníamos en mente cuando hicimos esta lista”.
El triunfo le ayuda a México a compartir el liderato del Grupo B junto con Venezuela, que antes en la jornada remontó para vencer 2-1 a Ecuador.
Los mexicanos chocarán con los venezolanos el miércoles en el estadio Sofi de Inglewood y el ganador estará cerca de avanzar a la siguiente ronda.
“Venezuela ha venido creciendo últimamente bastante, tienen muchos jugadores jugando fuera, pero cada partido hay que jugarlo de la mejor manera posible para intentar llevarte victorias”, advirtió Lozano. “Por ahora el rival más fuerte es Venezuela y después lo será Ecuador”.
Para Jamaica, el revés fue su séptimo consecutivo en Copa América donde tiene una marca de 0-7 y además lo deja obligado a ganarle a Ecuador si quiere mantenerse en la contienda por un pase a la segunda ronda.
“Peleamos hasta el final y estoy orgulloso de mis jugadores que dieron un gran partido. Merecíamos anotar al menos un gol, pero en general estoy contento con el partido, debemos mejorar porque ahora sólo nos sirve un triunfo”, dijo el entrenador de Jamaica, Heimir Hallgrimsson.
El gol mexicano fue manufacturado por dos jugadores del Monterrey: el lateral izquierdo Arteaga y el volante Luis Romo, quien había ingresado a la media hora por la lesión de Álvarez.
La jugada se precipitó con un defectuoso despeje de cabeza por parte del zaguero jamaiquino Joel Latibeaudiere. El balón quedó para Romo, quien dominó con el muslo. Tras recibir en bandeja por parte de su compañero, Arteaga no perdonó al empalmarlo desde el borde del área.
“Tenía ratito cazándola, la estaba buscando”, dijo Arteaga. “Tenía muchas ganar de meter gol, de que ganáramos más que nada este partido. Al principio no me estaban saliendo muy bien las cosas, pero mira cómo un gol te cambia todo”.
Fue un trámite de claroscuros para el equipo de Jaime Lozano en el estadio NRG de Houston.
Por unos instantes al comienzo de la segunda parte, Jamaica festejó el primer gol mediante un cabezazo de Michail Antonio. Pero el VAR intervino y el tanto fue anulado por una posición adelantada de Antonio.
El susto tuvo un efecto revulsivo para México, que emprendió un asedio frontal en el marco defendido por el arquero jamaiquino Jahmali Waite.
“Un gol ya sea a favor o contra te cambia mucho el estado de ánimo”, destacó Arteaga. “Al ver que lo habían anulado, creo que eso también nos levantó un poquito más para seguir insistiendo y buscar el gol”.
Precedido por malos resultados y una renovación de su plantel, México tuvo ciertos pasajes de brillo, seguidos por momentos en los que padeció con el dinamismo de su rival de la CONCACAF.
ALARMA POR ÁLVAREZ
Álvarez, el volante de contención del West Ham de la Liga Premier, es de los pocos jugadores de renombre que entraron en la convocatoria.
A sus 26 años, Álvarez llegó el sábado a los 80 partidos con la selección y lo hizo bautizándose en una Copa América, un torneo del cual México había estado ausente desde la edición centenario de 2016, igualmente con Estados Unidos como anfitrión.
Pero el “Machín” no pasó de la media hora en el estreno tras sufrir una lesión, sujetándose. la parte posterior del muslo izquierdo. Tuvo que recibir auxilio del cuerpo médico para salir caminando sin apoyar una pierna hacia el vestuario. Romo ingresó en su lugar.
“Con Edson vamos a esperar en un par de días, hacer un estudio para saber qué tiene”, indicó Lozano. “Con él como con cualquier otro jugador no hay que arriesgar nada”.
MALA RACHA
En su tercera participación como invitado, Jamaica sigue sin conocer la victoria y marcar goles en la Copa América.
Dirigidos por el técnico islandés Heimir Hallgrimsson, los ‘Reggae Boyz’ se convirtieron en el primer equipo que encadena siete partidos consecutivos sin marcar un gol en el torneo. Superaron los seis enlazados por Bolivia entre 1987 y 1989.
LO QUE SIGUE
México y Venezuela se medirán el próximo miércoles en Inglewood, California.
Jamaica, por su parte, se las verá ese mismo día contra Jamaica en Las Vegas.
