ROMA (AP) — El papa Francisco aprobó formalmente permitir que los sacerdotes católicos bendigan a parejas del mismo sexo, anunció el lunes el Vaticano, un cambio radical en la política que busca hacer que la Iglesia sea más inclusiva mientras mantiene su estricta prohibición del matrimonio homosexual.

Pero mientras que la declaración del Vaticano fue anunciada por algunos como un paso hacia la erradicación de la discriminación en la Iglesia Católica, algunos defensores de la comunidad LGBTQ+ advirtieron que subrayaba la idea de la Iglesia de que las parejas homosexuales siguen siendo inferiores a las parejas heterosexuales.

El documento de la oficina de doctrina del Vaticano se basa en una carta que Francisco envió a dos cardenales conservadores y que fue publicada en octubre. En esa respuesta preliminar, Francisco sugirió que tales bendiciones podrían ofrecerse en algunas circunstancias si las bendiciones no se confundieran con el ritual del matrimonio.

El nuevo documento repite esa condición y la desarrolla, reafirmando que el matrimonio es una unión para toda la vida entre un hombre y una mujer. Y enfatiza que las bendiciones en cuestión no deben estar vinculadas a ninguna celebración católica o servicio religioso específico y no deben conferirse al mismo tiempo que una ceremonia de unión civil. Además, las bendiciones no pueden usar rituales establecidos o incluso involucrar la ropa y los gestos que pertenecen a una boda.

La Iglesia católica y los derechos LGBTQ+Esta no es la primera vez que el Papa Francisco trabaja para abrir la Iglesia a la comunidad LGBTQ+. Algunos dicen que es demasiado, y otros dicen que no es suficiente.

El mes pasado, el Vaticano dijo que es permisible bajo ciertas circunstancias que las personas trans sean bautizadas como católicas y sirvan como padrinos.

"Ser homosexual no es un crimen" — A principios de este año, el papa dijo estas palabras en una entrevista con la AP, criticando las leyes que criminalizan la homosexualidad.

Meses después de convertirse en Papa, Francisco dijo "quién soy yo para juzgar" cuando se trata de la orientación sexual de los sacerdotes.

Pero dice que las solicitudes de tales bendiciones para parejas del mismo sexo no deben ser denegadas. Ofrece una definición extensa y amplia del término "bendición" en las Escrituras para insistir en que las personas que buscan una relación trascendente con Dios y buscan su amor y misericordia no deben estar sujetas a un estándar moral imposible para recibirla.

"Porque a los que buscan una bendición no se les debe exigir que tengan una perfección moral previa", dijo.

"No se trata de legitimar nada, sino de abrir la propia vida a Dios, de pedir su ayuda para vivir mejor, y también de invocar al Espíritu Santo para que los valores del Evangelio se vivan con mayor fidelidad", añade.

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El documento marca el último gesto de acercamiento de un papa que ha hecho de la acogida de los católicos LGBTQ+ un sello distintivo de su papado. Desde su ocurrencia de 2013, "¿Quién soy yo para juzgar?" sobre un sacerdote supuestamente gay, hasta su comentario de 2023 a The Associated Press de que "Ser homosexual no es un delito", Francisco se ha distinguido de todos sus predecesores con su mensaje de bienvenida.

"No se puede exagerar la importancia de esta noticia", dijo Francis DeBernardo, de New Ways Ministry, que apoya a los católicos LGBTQ+. "Una cosa es aprobar formalmente las bendiciones para personas del mismo sexo, que él ya había permitido pastoralmente, pero decir que las personas no deben ser sometidas a 'un análisis moral exhaustivo' para recibir el amor y la misericordia de Dios es un paso aún más significativo".

El Vaticano sostiene que el matrimonio es una unión indisoluble entre el hombre y la mujer. Como resultado, se ha opuesto durante mucho tiempo al matrimonio entre personas del mismo sexo y considera que los actos homosexuales son "intrínsecamente desordenados". Nada en el nuevo documento cambia esa enseñanza.

Y en 2021, la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano dijo rotundamente que la Iglesia no podía bendecir las uniones de dos hombres o dos mujeres porque "Dios no puede bendecir el pecado".

Ese pronunciamiento de 2021 generó una protesta y pareció haber tomado por sorpresa a Francisco, a pesar de que técnicamente había aprobado su publicación. Poco después de su publicación, destituyó al funcionario responsable y se dedicó a sentar las bases para una reversión.

En el nuevo documento, el Vaticano dijo que la Iglesia debe evitar "esquemas doctrinales o disciplinarios, especialmente cuando conducen a un elitismo narcisista y autoritario por el cual en lugar de evangelizar, se analiza y clasifica a los demás".

Dijo que, en última instancia, una bendición consiste en ayudar a las personas a aumentar su confianza en Dios. "Es una semilla del Espíritu Santo que debe ser nutrida, no obstaculizada", dijo.

Hizo hincapié en que las personas en uniones "irregulares" de sexo extramarital, homosexuales o heterosexuales, están en estado de pecado. Pero decía que eso no debía privarlos del amor o la misericordia de Dios. "Incluso cuando la relación de una persona con Dios está nublada por el pecado, siempre puede pedir una bendición, extendiendo su mano a Dios", dice el documento.

"Por lo tanto, cuando las personas piden una bendición, un análisis moral exhaustivo no debe colocarse como condición previa para conferirla", dice el documento.

El reverendo James Martin, que aboga por una mayor acogida para los católicos LGBTQ+, elogió el nuevo documento como un "gran paso adelante" y un "cambio drástico" con respecto a la política del Vaticano de 2021.

"Junto con muchos sacerdotes católicos, ahora estaré encantado de bendecir a mis amigos en matrimonios entre personas del mismo sexo", dijo en un correo electrónico.

Los tradicionalistas, sin embargo, estaban indignados. El bloguero tradicionalista Luigi Casalini del blog Messa in Latino (Misa en latín) escribió que el documento parecía ser una forma de herejía.

"La iglesia se está desmoronando", escribió.

El teólogo de la Universidad de Notre Dame, Ulrich Lehner, también estaba preocupado, diciendo que simplemente sembraría confusión y podría conducir a la división en la iglesia.

"La declaración del Vaticano es, en mi opinión, el anuncio público más desafortunado en décadas", dijo en un comunicado. "Además, algunos obispos lo usarán como pretexto para hacer lo que el documento prohíbe explícitamente, especialmente porque el Vaticano no los ha detenido antes. Es, y odio decirlo, una invitación al cisma".

Ramón Gómez, encargado de derechos humanos del grupo Movimiento por la Integración y Liberación Homosexual en Chile, dijo que la declaración era un paso hacia la erradicación de la discriminación en la iglesia y podría ayudar a las personas LGBTQ+ en países donde ni siquiera las uniones civiles son legales.

Pero dijo que el documento era "tardío" y "contradictorio" al especificar una bendición no ritualizada que no puede confundirse con el matrimonio. Un mensaje tan contradictorio, dijo, "da una vez más la señal de que las parejas del mismo sexo son inferiores a las parejas heterosexuales".

La admonición del Vaticano de abstenerse de codificar cualquier bendición u oración pareció ser una respuesta a los obispos de habla flamenca en Bélgica, que el año pasado propusieron el texto para una oración para parejas del mismo sexo que incluía oraciones, lecturas bíblicas y expresiones de compromiso.

En Alemania, sacerdotes individuales han estado bendiciendo a parejas del mismo sexo durante años, como parte de una tendencia progresista en la Iglesia alemana. En septiembre, varios sacerdotes católicos celebraron una ceremonia de bendición de parejas del mismo sexo frente a la catedral de Colonia para protestar contra el arzobispo conservador de la ciudad, el cardenal Rainer Maria Woelki.

El presidente de la Conferencia Episcopal Alemana acogió con beneplácito el documento.

"Esto significa que se puede dar una bendición a las parejas que no tienen la oportunidad de casarse por la iglesia, por ejemplo, debido a un divorcio, y a las parejas del mismo sexo", dijo el obispo Georg Baetzing en un comunicado. "La práctica de la iglesia conoce una variedad de formas de bendición. Es bueno que ahora se esté levantando este tesoro para la diversidad de estilos de vida".

En Estados Unidos, el reverendo John Oesterle, sacerdote católico y capellán de un hospital en Pittsburgh, dijo que muchos sacerdotes probablemente no estarían dispuestos a ofrecer tal bendición, pero acogió con beneplácito la acción de Francisco.

"Creo que el Papa ha aprendido a aceptar a las personas como Dios las hizo", dijo el lunes. "Cuando era niño, la suposición era que Dios hizo a todos rectos. Lo que hemos aprendido es que eso no es cierto. Al aceptar a las personas como Dios las hizo, y si la enseñanza principal de Jesús es que debemos amarnos y servirnos unos a otros en la comunidad, creo que eso es lo que le da al Papa Francisco la apertura a la presencia de Dios en esas relaciones".

La Iglesia de Inglaterra anunció el domingo una medida similar que permite al clero bendecir las uniones de parejas del mismo sexo que han tenido bodas civiles o uniones de hecho, pero aún prohíbe las bodas eclesiásticas para parejas del mismo sexo.