Por:  Nidal Al-Mughrabi

GAZA/JERUSALÉN, 23 oct (Reuters) - El brazo armado del grupo militante palestino Hamas dijo el lunes que había liberado a dos mujeres civiles cautivas en respuesta a los esfuerzos de mediación entre Egipto y Qatar, y una fuente dijo a Reuters que eran israelíes de edad avanzada.

Abu Ubaida, portavoz del brazo armado, dijo en Telegram que había asegurado la liberación de los detenidos "a pesar de la negativa del enemigo a aceptarlos desde el viernes pasado y su descuido de la cuestión de nuestros prisioneros".

"Decidimos liberarlos por razones humanitarias y de mala salud (...) A pesar de eso, el enemigo se negó a recibirlos el viernes pasado", agregó el comunicado.

El brazo armado liberó a dos estadounidenses el viernes, casi dos semanas después de que hombres armados de Hamas los secuestraran a ellos y a decenas de personas más cerca de Gaza en un ataque transfronterizo el 7 de octubre, matando a 1.400 personas y tomando más de 200 rehenes.

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar dijo el viernes que la liberación de los rehenes estadounidenses de Gaza se produjo "después de muchos días de comunicación continua" con todas las partes.

Israel atacó cientos de objetivos en Gaza desde el aire el lunes mientras sus soldados luchaban contra militantes de Hamas durante redadas en la asediada franja palestina, las muertes se están disparando y los civiles están atrapados en condiciones desgarradoras.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 436 personas habían muerto en bombardeos en las últimas 24 horas, la mayoría en el sur del estrecho y densamente poblado territorio, junto al cual se han concentrado tropas y tanques israelíes para una posible invasión terrestre.