POR: FABIOLA SÁNCHEZ 

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Una vendedora callejera de comida que se convirtió en empresaria tecnológica y senadora está sacudiendo la contienda para suceder al popular presidente de México y ofreciendo a muchos votantes la primera alternativa real al partido dominante de su país.

Xóchitl Gálvez, de 60 años, ayudó a su familia cuando era niña vendiendo tamales en la calle. Hoy, el senador opositor de habla directa es una posibilidad remota contra el partido Morena de Andrés Manuel López Obrador, que tiene el Congreso y 22 de los 32 estados de México.

A pesar de sus escasas posibilidades, Gálvez parece haber sacudido tanto al presidente que la ha estado insultando casi a diario durante sus sesiones informativas matutinas. El senador de la oposición se sienta cómodamente en el centro de atención nacional casi un año antes de las elecciones nacionales del 2 de junio de 2024.

"Ella llena un espacio que estaba completamente vacío", dijo Roy Campos, presidente de la firma encuestadora Mitofsky Group. "Toda la población opositora empieza a verla y eso genera esperanza".

La elección del próximo año es la oportunidad de López Obrador para demostrar si ha construido un movimiento político que pueda sobrevivir a su liderazgo carismático. Quienquiera que sea su sucesor, tendrán que enfrentar niveles persistentemente altos de violencia, cárteles de la droga fuertemente armados y migración a través de la frontera de casi 2,000 millas con los Estados Unidos.

El grupo de Campos no ha realizado una encuesta de candidatos de la oposición, pero eso no le impide sentirse cómodo declarando a Gálvez un "fenómeno político".

Una política independiente que inicialmente se propuso competir para ser alcaldesa de la Ciudad de México y a menudo viaja por la extensa capital en bicicleta, Gálvez ingresó a la cámara del Senado en diciembre vestida como un dinosaurio, una alusión a los líderes del partido conocidos por sus prácticas arcaicas e inamovibles. En ese momento, López Obrador había propuesto reformas electorales que, según los críticos, debilitarían al Instituto Nacional Electoral del país. El Senado los aprobó a principios de este año, pero la Corte Suprema luego impidió que entraran en vigencia.

Gálvez nunca rehuye el conflicto con López Obrador. Ella acudió a un juez en diciembre pidiendo una orden para dejarla hablar en la conferencia de prensa diaria del presidente. Se le concedió la orden, pero el presidente la rechazó.

El uso fluido de la blasfemia de Gálvez, en contraste con su comodidad moviéndose en círculos políticos, es una ventaja para gran parte de la clase trabajadora y para muchos jóvenes mexicanos. Se registró este mes para competir por la nominación presidencial de una amplia coalición opositora: el históricamente izquierdista PRD, el conservador PAN y el PRI que gobernó México durante 70 años, bromeando que López Obrador era su jefe de campaña.

López Obrador sigue siendo muy popular, y aunque no puede postularse para otro mandato de seis años, varios miembros de alto perfil de su partido Morena han estado compitiendo ferozmente durante meses. Entre ellos se encuentran la alcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, el secretario de Relaciones Exteriores, Marcelo Ebrard, y el secretario de Gobernación, Adán Augusto, quienes acordaron renunciar a sus cargos el mes pasado para hacer campaña en serio.

Sus rostros están pegados en vallas publicitarias en todo el país, mientras que Gálvez hace videos inteligentes a menudo filmados con su propio iPhone, algunos vistos millones de veces.

La sociedad mexicana está buscando a alguien nuevo en quien creer, dijo Gálvez a The Associated Press.

"Tendremos que ver cuánto logro conectarme y cuánto puedo convencer", dijo recientemente a la AP.

Creció pobre en el estado central de Hidalgo, su padre era un maestro de escuela indígena otomí. También era abusivo, machista y alcohólico, dijo Gálvez. Aprendió a hablar su ñähñu nativo cuando era niña, mantiene sus raíces indígenas cerca y prefiere usar huipiles bordados.

Cuando era niña, vendía gelatina y tamales para ayudar a su familia. Trabajó como escribana en una oficina local de registro civil cuando era adolescente. A los 16 años, se mudó sola a la Ciudad de México y trabajó como operadora telefónica hasta obtener una beca que le permitió estudiar ciencias de la computación. Luego comenzó una empresa de tecnología que, como López Obrador señaló recientemente, ha ganado contratos gubernamentales.

Gálvez se desempeñó como ministro de Asuntos Indígenas del presidente Vicente Fox, un político franco del conservador Partido Acción Nacional (PAN) que rompió el dominio de 70 años del Partido Revolucionario Institucional en la política mexicana.

Si bien ingresó al Senado con el PAN, se registró para competir por la nominación de la amplia coalición de los partidos tradicionales del país.

Gálvez ha asegurado a los votantes del PAN que quiere seguir abogando por ellos a pesar de su movimiento para ganarse a otros partidos con intereses fuera de la base conservadora tradicional.

Su sentido del humor y su capacidad para hablar cómodamente, incluso a veces de manera profana, con la gente en la calle son características que comparte con López Obrador. Pueden ser la razón por la que la trata como una amenaza.

El presidente acusa a Gálvez de usar sus orígenes humildes y su discurso para "engañar" a los pobres, que constituyen gran parte de su base de apoyo. En cambio, la pinta como la candidata de los ricos, los "oligarcas" y los "conservadores".

Ella lo descarta como un machista temeroso.

"Va a tratar de negar mis orígenes y negar mi trabajo, pero ahí está", dijo.

"Tuve que enfrentar una cultura muy patriarcal, muy machista, donde como mujeres no nos veían como otra cosa que no fuera por trabajo", dijo.

Gálvez dijo que no se desanima por el desafío planteado por los favoritos del partido del presidente.

"Están ahí porque quieren seguir haciendo lo mismo que el presidente", dijo. "No tienen su propia identidad".

Víctor Gordoa, presidente de Public Image Group, dijo que la historia de vida de Gálvez es del tipo que puede llegar a personas de todos los estratos sociales, resonando con la clase trabajadora que se ve a sí misma en Gálvez, así como con los ricos que la ven como un arma potencial que ha sido intocable hasta ahora.