Por PATRICK WHITTLE y HOLLY RAMER
Un avión de vigilancia militar canadiense detectó ruidos submarinos mientras continuaba una búsqueda masiva el miércoles temprano en una parte remota del Atlántico Norte de un sumergible que desapareció mientras llevaba a cinco personas a los restos del Titanic.
Una declaración de la Guardia Costera de Estados Unidos no dio detalles sobre lo que los rescatistas creían que podrían ser los ruidos, aunque ofreció un rayo de esperanza para los perdidos en el extranjero Titán, ya que las estimaciones sugieren que podría quedar tan poco como un día de oxígeno si el barco sigue funcionando.
Mientras tanto, quedan preguntas sobre cómo los equipos podrían llegar al sumergible perdido, que podría ser tan profundo como unos 12,500 pies (3,800 metros) debajo de la superficie cerca de la tumba acuosa del histórico transatlántico.
Perdidos a bordo del barco está el piloto Stockton Rush, el CEO de la compañía que lidera la expedición. Sus pasajeros son un aventurero británico, dos miembros de una familia de negocios paquistaní y un experto en el Titanic.
La Guardia Costera escribió en Twitter que un P-3 Orion canadiense había "detectado ruidos submarinos en el área de búsqueda". Luego, los buscadores trasladaron un robot submarino a esa área para buscar. Sin embargo, esas búsquedas "han dado resultados negativos, pero continúan".
"Los datos del avión P-3 se han compartido con nuestros expertos de la Marina de los Estados Unidos para un análisis adicional que se considerará en futuros planes de búsqueda", dijo la Guardia Costera.
Tres aviones de transporte C-17 del ejército estadounidense se han utilizado para mover sumergibles comerciales y equipos de apoyo de Buffalo, Nueva York, a St. John's, Terranova, para ayudar en la búsqueda, dijo un portavoz del Comando de Movilidad Aérea de Estados Unidos.
El ejército canadiense dijo que proporcionó un avión de patrulla y dos barcos de superficie, incluido uno que se especializa en medicina de buceo. También dejó caer boyas de sonar para escuchar cualquier sonido del Titán.
Los rescatistas han estado corriendo contra el reloj porque incluso en las mejores circunstancias el barco podría quedarse sin oxígeno el jueves por la mañana.
Además de una serie internacional de barcos y aviones, un robot submarino había comenzado a buscar en las cercanías del Titanic y hubo un impulso para llevar el equipo de salvamento a la escena en caso de que se encontrara el submarino.
Las autoridades informaron que el buque de fibra de carbono estaba atrasado el domingo por la noche, lo que provocó la búsqueda en aguas a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John's.
El sumergible tenía un suministro de oxígeno de cuatro días cuando se hizo a la mar alrededor de las 6 a.m. del domingo, según David Concannon, asesor de OceanGate Expeditions, que supervisó la misión.
El periodista de CBS News David Pogue, quien viajó al Titanic a bordo del Titán el año pasado, dijo que el vehículo utiliza dos sistemas de comunicación: mensajes de texto que van y vienen a un barco de superficie y pings de seguridad que se emiten cada 15 minutos para indicar que el submarino todavía está funcionando.
Ambos sistemas se detuvieron aproximadamente una hora y 45 minutos después de que el Titán se sumergió.
"Solo hay dos cosas que podrían significar. O perdieron toda la potencia o el barco desarrolló una brecha en el casco e implosionó instantáneamente. Ambos son devastadoramente desesperados", dijo Pogue a la cadena canadiense CBC el martes.
El sumergible tenía siete sistemas de respaldo para regresar a la superficie, incluidos sacos de arena y tuberías de plomo que se desprenden y un globo inflable. Un sistema está diseñado para funcionar incluso si todos a bordo están inconscientes, dijo Pogue.
